第1回 わたしがモバイルをしたくない理由：再考・ワイヤレスネットワーク（1/2 ページ）

「ビジネスで使う内外の無線LAN環境」を再考する連載――。公衆無線LANサービスが日本で始まってからもう6年。事業者やサービスの数は増えたが、肝心のユーザーの伸びは今ひとつだ。一体、何が問題なのだろう？

[池田冬彦，ITmedia]

連載「再考・ワイヤレスネットワーク」では、本記事を含む以下の記事を掲載しています。

【第1回】わたしがモバイルをしたくない理由（本記事）

【第2回】なぜ、我が社には無線LANがない？

【第3回】「FONはビジネスに使えない？」の本当とウソ

【第4回】Skype専用携帯電話の「使える度」

【第5回】無線LANの高速化におカネはかからない？

【第6回】夢を先取り!?　移動体インターネットの使える度をチェック

　公衆無線LANサービスのアクセスポイント（AP）は日本全国に広がっている。そして市販のノートPCのほとんどはワイヤレス対応だ。だが、都心の公衆無線LANサービスの場所に足を踏み入れても、いつもノートPCを使っている人の数はまばらである。無線LANが使える駅構内に至っては、ノートPCを開けている人をめったに見ることはない。

　少々古いデータになるが、2006年4月の米JupiterResearchのレポートによると、公衆無線LANの利用者は2004年の14％から2005年は20％に増加しているが、公衆無線LANユーザーのうち58％は無料のサービスのみを利用すると回答している（関連記事参照）。これはどうしてだろう？

無線LANサービスが抱える2つの問題

　筆者のオフィスはVPN（仮想閉域網）環境を整え、PPTP（Point-to-Point Tunneling Protocol）による外部からのリモートアクセスに対応している。サーバ環境も整備してあり、VPN接続さえできればどんな場所にいても事務所内のデータがすぐに取り出せるようになっている。

　しかし、以前契約していた公衆無線LANサービスでは、なぜかVPNセッションが頻繁に切れてしまい、軽めのファイルコピーすらままならなかった。同じサービスを契約する職場の同僚に声をかけ、別のAPから同様にアクセスしてもらったが、やはりVPN接続して数分でセッションが途切れてしまった。

　モバイル事情に詳しい知人の話では、APによってはVPNが使えないことがあるという。今やビジネスユースにおいてリモートアクセス環境は必須なだけに困ったものだ。また、ネットワーク機器の障害に出くわすこともしばしばあった。もちろんAPをメンテナンスするスタッフは常駐していない。コネクティビティーでつまづくようでは、ネットワークの品質以前の大問題である。

　現状の公衆無線LANサービスのもう1つの問題は、「どこで使えるのか分かりにくい」ということだ。公衆無線LANのスポットは当然ながら事業者によって異なる。この状況は、NTT系の「ホットスポット／MZone」と「BBモバイルポイント」とのローミングサービスで改善されたが、別途追加料金が必要だ。また、事業者横断的な情報を得ることが難しいという問題もある。

ホットスポットのサービスエリア検索画面（クリックで拡大）。店舗名と住所のリスト表示が基本で、1つずつ場所を確認する必要がある。すべてを地図上にマッピングしてくれたらもっと便利なのだが……

　また、ひとたび契約しても「事前にAPの場所をプリントアウトして持ち歩く」というアナログチックな事前準備も必要だ。いつも決まった場所を移動するならさほど困らないだろうが、行き先がまちまちな営業マンにはつらいだろう。もし、プリントを忘れて外出してしまったらお手上げだ。

代表的な公衆無線LANサービス

サービス名	事業者	AP数	代表的なスポット	料金
ホットスポット	NTTコミュニケーションズ	約3500	空港、ホテル、駅、ファーストフード店（モスバーガーなど）、カフェ（タリーズコーヒーなど）	1680円/月、ワンデイパスポート：500円/日。BBモバイルポイントも利用する場合、定額利用者は月額819円が追加
Mzone	NTTドコモ	約4700	空港、ホテル、駅、一部の高速道路パーキングエリア、ファーストフード店（ロッテリア、ケンタッキーフライドチキン）、カフェ（タリーズコーヒー、プロントなど）	1575円/月、日額プランは525円/日。BBモバイルポイントも利用する場合、定額利用者は月額525円が追加
BBモバイルポイント	ソフトバンクテレコム	約3500	空港、ホテル、駅、ファーストフード店（マグドナルド、カフェ（カフェ・ルノアール）など	Yahoo!BBユーザーは304円/月、その他ローミングを含めてプロバイダーによって料金が異なる
livedoor Wireless	ライブドア	約2200	東京首都圏（山手線圏内の80％）、カフェなど	525円/月

　さらに、各事業者が提供するエリア情報は基本的にリスト表示であり、1つずつ地図で場所を調べる必要がある。公衆無線LANの理想はユビキタスだが、現実にはAPを求めてさまよい歩く、といった本末転倒な状況は2007年も依然として変わっていない。これでは筆者ならずとも本格的なモバイルコンピューティングを実践したくなくなるのも無理はないだろう。

　現状の公衆無線LANの問題点を以下に挙げてみる。主にクオリティと非ユビキタス性に起因するものだ。

• 接続品質の問題（VPNが使えない、コネクションが途切れるなど）
• サービス品質の問題（故障などのメンテナンスが迅速に行われない）
• AP検索性の問題（横断的に検索できない、移動中はインターネットを使えない）