iPod Mini間もなく登場――「ただMacを売っている会社でありません」

[渡邊宏，ITmedia]

　「お待たせしました！」という前刀禎明氏（米Apple Computer マーケティング担当バイスプレジデント）の第一声は、米国での発売開始から5カ月、登場を待ちわびているファンへの率直な気持ちだろう。

iPod Miniを手にする前刀氏

　前刀氏が示した、GfK Japanによる全国3500の量販店POSデータから集計したデジタルオーディオプレーヤー売れ筋ランキング（7月5日〜7月11日）では、発売前にもかかわらずiPod Miniが1位になっており、2位・3位もiPod。また、iPod自体の累計出荷台数も300万台を突破しており、直近の四半期だけでも世界中で80万台以上が販売されているとのこと。iPodは携帯用オーディオプレーヤーとして、確固たるポジションを得たと言える。

　米AppleでワールドワイドiPod担当プロダクトマネージャーを務めるダリカ・クリアリー（Danika Cleary）氏も、「iPodは人々の意識レベルへ浸透するぐらいに普及しました」と述べる。著名人がiPodを使っていることを見聞きすることも多いし、ターンテーブルの代わりにiPodを使うDJも存在している。

　既に米国ではiPod Miniが発売されて5カ月が経過しているが、クリアリー氏は「iPodよりもより若い層に購入されているようです。また、5色のカラーバリエーションや小型化によって、女性にも支持されています」と、iPod Miniが新たなユーザー層を開拓したと評価する。

　また、「単なるミュージックプレーヤーではなく、個性を表現するための道具としてiPod Miniが選ばれている」というように、女性向け雑誌では靴や宝石、時計などと並んで紙面を飾ることもあるそうだ。

女性誌にも登場するiPod Mini。

　ピンク、ブルー、グリーン、シルバー、ゴールドの5色が展開されるのもiPod Miniの大きな特徴。それぞれの色を取り上げた特設サイト（ピンク、ブルー、グリーン、シルバー、ゴールド）もオープンしている。

ピンクとブルーのイメージ。「ピンクは可愛らしく、ブルーはさわやかな感じ」（前刀氏）

　iPod Miniは24日から発売されるが、同社が今夏に発売する新製品はこれだけではない。駆動時間を延ばし、クリックホイールを搭載した新型iPodや、iTunes搭載パソコンをサーバにして、ワイヤレスで音楽を発信できる無線ルータAirMac Expressも間もなく発売される（第4世代iPodは発売済み）。

今夏の新製品は「iPod Mini」「新型iPod」「AirMac Express」の3本立て

新型iPodは12時間の連続再生を実現したほか、iPod Miniとおなじ「クリックホイール」を搭載する

前刀氏は「25年前、ウォークマンが登場して音楽を楽しむスタイルを一変させました。そして、いま私たちは好きな曲を自由にコントロールできるデジタルの力を手に入れました。それがAir MacExpressです」という

　iPod Miniの価格は2万8140円。米国での販売価格は249ドル。現在は1ドル＝110円程度なので、ほぼ同価格といえる。「米国での価格とほぼ同じ価格を実現しているところも、われわれの努力の表れと考えて頂きたいです」（前刀氏）

　前刀氏は、「AppleはただMacを売っている会社ではありません。デジタルオーディオのリーディングカンパニーとして、これからも努力していきたい」とこれからの意気込みを語った。

会場にはたくさんのiPod Miniが

なんと、来場者にはiPod Miniがプレゼントされた

プレゼントされたiPod Miniの箱の内容物。本体のほかクリップ式フォルダ、イヤフォン、充電器、ケーブル、CDなどが附属していた

iPod（第3世代）とiPod Mini。右はITMediaの名刺。手に取ってみると想像以上の小ささに驚く