　これまでネットラジオといえば、ストリーミングでデータが送信されており、プレーヤーソフトを任意の時間に立ち上げて聴く必要のあるものが多く（もちろん、ダウンロード型で提供されるものもある）、テレビ番組をEPGでチェックして録画するような楽しみ方は提供されていなかった。しかし、ポッドキャスティングでは受信ソフトの設定さえしておけば、寝ている時間に放送された番組でもダウンロードし、必要に応じて携帯プレーヤーに転送することが可能なため、通勤や通学時に放送をチェックすること可能になる。

　米国では既に流行の兆しを見せており、MP3プレーヤー所有者の約3割が利用した経験があるという調査結果も出ている。また、NBCやABCなどの放送局をはじめとする大手メディアもニュース番組をポッドキャスティングで提供している。

iTunesでポッドキャスティングを利用する

　提供が開始されたiTunes4.9を起動すると、左ペインの「ライブラリ」の下に「ポッドキャスト」の項目が追加されていることに気が付く。

「ライブラリ」の下に「ポッドキャスト」の文字

「ポッドキャスト」画面

　放送を聴くためには、まずは配信されているデータをiTunesで受信する必要がある。とりあえずどういったものかを体験するためには、iTunes Music Store内に用意されている「ポットキャストディレクトリ」を利用するのが簡単だろう。

　左ペインから「ポッドキャスト」を選択すると、画面下には「ポッドキャストディレクトリ」という項目が用意されているのでクリックすると、iTunes Music Storeのページが表示される。

iTMS内のポッドキャストディレクトリ

　ここではすべての番組が現在無料で提供されているので（「SUBSCRIBE」ボタンの左に「Free」と添えられている）、興味のある番組があれば、SUBSCRIBEを押せばよい。クリックすると自動的にiTunesの「ボッドキャスト」へダウンロードされる。楽曲のダウンロード購入の際に必要とされる、iTunes Music Storeへのユーザー登録も必要ない。

　アップルコンピュータのPodcastin紹介ページによれば、既にこのページから3000以上の番組が提供されているそうで、ABC News.com提供の「ABC News」やESPN提供の「ESPN Radio Podcast」、Apple自身が提供する音楽番組「iTunes New Music Tuesday」などが用意されている。