　津波は、海の地盤がずれる（海底が沈む）ことによって生じる海の波だ。ただ、普通の風でおこる波（風波）の波長が数センチからせいぜい数メートルであるのに対し、津波は波長が数十キロにも達する。水に着目すると、普通の波は表面近くのものがぐるぐる回っている形なのだけど、津波はそのぐるぐるの横幅がめちゃくちゃ長くなった結果、水全体が横に動いているというような形になる。押し寄せてくるわけだ。

　また、津波の速度は √（Gh）という簡単な式で表される（G:重力加速度、h:水深）。つまり、水深が浅くなると津波の速度は遅くなる。この結果、海の深いところから浅いところに津波が伝播するときには「屈折」することになるのだ。岬の突端みたいなところが津波の被害を多く受けるのは、この屈折によって、津波が周り中から押し寄せる形になるからなのだ。

　ということがわかったところで、いよいよ大規模波動地盤総合水路実験施設に行こう。人工津波の体験だ。施設は長さ184メートル、深さ4メートルの堀だ。見学者はキャットウォークの上から覗き込む形になる。

動画はこちら（MPEG-1、2.6Mバイト）

　上から見る津波は意外に地味だ。堀が暗いこともあり目を凝らして見ないとよくわからない。でも、それがものにぶつかると大きな衝撃になる。

　このあと、大きなスクリーンでの津波体験になる。この人工津波を正面からとった画像と向き合うのだ。

動画はこちら（MPEG-1、480Kバイト）

　ところで、このように正面から見たときに、普通の高波と津波とを見分ける方法なのだけど、「わからない」というのが答えらしい。警報に注意してさっさと逃げるしかないようだ。

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