　秋葉原の始発は朝5時30分。意外に遅いのだけど、それでもわたしの家の最寄り駅（東急線）からは、始発を乗り継いでも間に合わない。前夜にでかけてインターネットカフェで夜明かしをした*1。始発組よりも先に着くつもりだったのだけど、朝方雨が降っていてぐずぐずしているうちに、ついたのは4時30分になってしまった。

　TXの秋葉原駅があるのは、東北本線の線路の東側、ワシントンホテルの向かい（電気街的にはニュー秋葉原センターの向かい）旧秋葉原貨物駅があった部分の地下だ。この駅の開業にあわせてJR秋葉原駅にも中央口が新設されている。これ、気がついていなかったんでびっくりした。普段まっすぐ電気街口いっちゃうからなあ。

　そのJR中央口に近い「A1」という出口が朝から開いていて、4時半にはもう行列ができているのだ。しまった、出遅れたか？　と思ったら、その列は開業記念パスネット購入の列だった。乗りたい人はそのわきを抜けて階段を下りて改札口に向かう。

しまった。出遅れたか？

　改札はパスネットで通過できる。普段使ってるパスネットがあるから、それで入ればいい。でも、やっぱり最初くらい切符を買ってみたい。そう思う人が多いからなのか、切符売り場もちょっとした列になっていた。みてると切符だけ買う人はあんまりいない。入場券を買ったり、自販機売りのパスネット（購入日時がスタンプされるから、これはこれで価値なのだ）を買ったりで、なかなか列が縮まらない。やっと切符を買って（わたしはそれだけでいい）、改札を抜けたらすでに5時を回っていた。

朝5時の風景……？

　エスカレーターをひとつ下りるとホームだ。既に始発電車は入線している。もちろん写真を撮っている人がいっぱいいる。ただこのホームは前後に余裕がないので、先頭車両あるいは最後尾車両の「顔」を撮るのはうまくいかない。でも、電車のサボじゃないやLEDの行き先表示やら、ホームの駅名表示板やら、ホームドア（ホームにつけられた扉）に貼られた開業記念のステッカーやら撮影するべきものはいっぱいあるようだ。

行き先はもちろん「つくば」

こんなものまで撮る人がいる。さらにそれを撮る人も（私だ）

　電車は6両編成。つくば方向が1号車。ボックス型のクロスシート*2の車両とロングシートの車両とがあるのだけど、さすがにクロスシートの車両は緩やかに埋まってしまっている。5両目のロングシートに座った。

車内の様子

　発車時刻が近づくにつれ、どんどん人が乗ってきて、ロングシートの車両も立っている人がでてくるくらいになった。ここで、特筆しちゃうのだけど、女子の人が結構いる。1割くらいいたんじゃないかな。彼氏に引っ張ってこられた人もいるけど、元気な二人組のおねえちゃんなんかもいたりする。各分野オタクへの女子の進出は目覚ましいものがあるが、鉄道だけはつらいかな？　と思ってた。でも、そんなことはない。いい時代になったもんだ*3。

*1秋葉原のインターネットカフェって初めて使った。あの街には無線LANのフリースポットがいっぱいあるんで、普段は用がないのだ。
*2中距離列車にあるような、進行方向あるいはその逆に向いて座るタイプの椅子のこと。対して山手線みたいに電車の内側を向いて座るのはロングシート。
*3かつて埼京線の初乗りをしたときには、女子の人は2人しかいなかったような記憶がある。

　　　　　　 1|2|3 次のページへ