デザインも1つの機能――三菱の冷蔵庫“プレミアム化”戦略（1/2 ページ）

[芹澤隆徳，ITmedia]

　三菱電機は1月12日、報道関係者向けに「プレミアムキッチン家電」の体験イベントを開催し、昨年末に発表した新型冷蔵庫「Aシリーズ」などを披露した。Aシリーズは、“洋風の木目調”といえる「ナチュラルウッド」をカラーバリエーションにくわえた珍しい冷蔵庫。ここから同社のデザイン戦略が垣間見えてきた。

“洋風の木目調”を採用したAシリーズ（MR-A41J）

　三菱電機は、LEDの光で野菜の光合成を促進させる「光パワー野菜室」や透明な氷を作る「鉛クリーン光清氷」といった新機能を積極的に取り入れ、付加価値の高い“プレミアム家電”を推し進めてきた。とくに昨年は、500リットル以上の容量を持つ「Wclass」を投入。当初計画の3倍以上を販売するヒット商品になるなど堅調に推移した。「400リットル以上の冷蔵庫は軒並み2桁成長。大型冷蔵庫の市場シェアは20％になった」（同社家電事業部の田代正登事業部長）。

三菱電機家電事業部の田代正登事業部長

　ただし、同社の大型冷蔵庫が人気を集めた理由は、容量や使い勝手だけではない。Wclassのユーザーアンケート結果では“購入の決め手”となった理由の第1位は「デザイン」だったという。「この結果は、デザイン自体が“機能”であるということを示している」。

設置する空間から逆算してデザイン

　新製品のAシリーズは、上位モデルのコンセプトを引き継ぎながら、さらにデザイン面を重視したモデルだ。たとえば、庫内容量407リットルの「MR-A41J」はドアをすべてセンター開きにして「5ドアながら2ドアに見える」外観を手に入れた。また、Wclassでは扉に配置されていた操作パネルやメーカーロゴを庫内に移してシンプル化。フロントパネルは印刷鋼板製で、指紋などがめだたない“つや消しシルバー”の「チタニウムステンレス」「シャンパンシルバー」などをラインアップした。

こちらは「チタニウムステンレス」の「MR-A41J」（定格内容積407リットル）。前面中央部のラインは、シャープな印象を与えるアルミ素材を使用している。2月発売予定で店頭予想価格は20万円前後になる見込み

操作パネルのほか、メーカーロゴまで庫内に配置して外観は極力シンプルにした。ドアは全室オートクローザー付き

機能面も「光パワー野菜室」のほか、透明な氷を作る「鉛クリーン光清氷」「新きれちゃう冷凍」などWclassに準じたもの。写真はドアポケットの側面からでも簡単に出し入れできる「ヨコ取りポケット」