　同社は1998年に日本ポラロイドと共同開発した世界最小のインスタントカメラ「xiao」を発売。女子高生を中心に国内で350万台を販売するヒット商品になった。同じ名称を与えられた「xiao TIP-521」は、トイカメラからプリンタ内蔵のコンパクトデジタルカメラへと進化したが、“写真の面白さ”を全面に出している点は同じだという。

　開発コンセプトは、「写真は撮るときより見るときの方が楽しいと思いませんか？」。デジタルカメラの高画質化と高機能化が進む一方、せっかく撮影したのにプリントされず、HDDの“こやし”になっていることが多いとタカラトミーは指摘する。「ハイスペック競争ではなく、楽しさや便利さという切り口でカメラ市場に参入し、既存の製品とは異なる選択基準を提示したい」（同社）。

「xiao TIP-521」。側面にSDカードスロットや赤外線ポートを装備。もちろんストロボやセルフタイマーも備えている

　xiaoのプリント機能には、米ZINK Imagingが開発した「ZeroInk」技術を採用した。ZeroInkは、「染料水晶」（dye crystals）と呼ばれる発色素材を封入した専用の「ZINKペーパー」がポイント。印刷前は無色のため白い写真用紙のように見えるが、熱を与えると水晶が活性化して発色する仕組みだ。プリンタ自体はサーマルライン方式のため小型化が可能。印刷解像度は313×313dpiで、各色256階調のカラー印刷を実現している。

本体に収められたZINKペーパー（左）。約50×75ミリの名刺サイズで、裏はシール加工が施されているため、はく離紙をはがせばシールになる。フィルムと違って感光することがないため、カメラの裏ふたを開けても問題ない。出力すると約45秒で写真が出てくる（中、右）。別売のZINKペーパーは、10枚入り×2パックの計20枚で880円

　カメラ部には、有効500万画素の1/2.5型CMOSセンサーと39ミリ相当（35ミリフィルム換算）の固定焦点レンズを搭載。VGA（640×480ピクセル）から5M（2560×1920ピクセル）まで3サイズの撮影モードを用意した。背面の2.48型低温ポリシリコン液晶モニターを見ながら、撮影した画像に各種のエフェクトやフレームを加えることもできる。

カメラのモニターでエフェクトやマルチプリントの指定も可能。エフェクトは「白黒」「セピア」「ネガ」「カットアウト」「パッチワーク」「スタンプ」の6種類

5種類のフレームが用意されている（左）。写真に白フチを設けることも可能（右）。プリントした後、手書きのメッセージなどを書き込める

　撮影メディアは内蔵の16MバイトメモリおよびSD/SDHCメモリーカード。赤外線受信機能を備えているため、携帯電話やPCから画像データを転送してプリントすることも可能だ。もちろんストロボやタイマーといった機能も備えている。

　外形寸法は、74.5（幅）×149.5（高さ）×25ミリ（厚さ）で、レンズ部はさらに6ミリほど厚い。重量はバッテリー込みで約294グラム。電源はバッテリーおよび専用ACアダプターで、内蔵のリチウムポリマーバッテリーはフル充電で約52枚の撮影と約20枚のプリントが可能だ。

赤外線受信待機中（右）。対応する携帯電話などの情報は同社Webサイトで順次公開していく予定だ

　そのほかのスペックは下表の通り。


製品名	xiao TIP-521
撮像素子	1/2.5型CMOSセンサー（有効500万画素）
レンズ	固定焦点（35ミリフィルム換算39ミリ相当）、F3
シャッタースピード	1/2～1/2000秒
露出制御	プログラムAE
露出補正	ー2.0EV～＋2.0EV
ホワイトバランス	オート、蛍光灯、白熱灯、屋外晴、屋外曇りを選択可
モニター	2.48型低温ポリシリコン液晶
記録メディア	内蔵16Mバイト、SD/SDHCメモリーカード（4Gバイトまで）
セルフタイマー	2秒もしくは10秒を選択可能
電源	充電式リチウムポリマーバッテリー、専用ACアダプター
サイズ	74.5（幅）×149.5（高さ）×25（厚さ）ミリ
重量	約294グラム（バッテリー含む）