データ放送からVoDへ直行 展示会場で実証実験：CEATEC JAPAN 2009

[芹澤隆徳，ITmedia]

IPTVフォーラムのブース。放送各社が実験用に製作した番組をデモンストレーション

　面白い番組を見つけたとき、リモコンの「d」ボタンを押すと、VoD（ビデオ・オン・デマンド）の画面が起動して過去の放送回を視聴できる。「CEATEC JAPAN 2009」の会場では、そんな便利な「放送通信連携IPTVサービス」の実証実験が行われていた。

　IPTVフォーラムのブースでは、NHK、民放各社（フジテレビジョン、TBSテレビ、テレビ朝日、日本テレビ放送網、テレビ東京）、およびWOWOWが実際の放送を模した画面を公開。パナソニックが試作した同サービス対応のBlu-ray Discレコーダーを利用してデモンストレーションを行っている。NHKは5月の「NHK放送技術研究所一般公開」に続く展示となった。また、機器を提供したパナソニックのブースでも同様の展示を見ることができる。

パナソニックブースで参考展示している「放送通信連携IPTVサービス」対応のBlu-ray Discレコーダー（左）。放送通信連携IPTVサービスの仕組み（右）

　最近は「アクトビラ」「ひかりTV」などのIPTVサービスに対応したテレビも増えているが、この放送通信連携IPTVサービスが実現すると、わざわざIPTVの画面を呼び出してコンテンツを探す手間がなくなる。また、VoD（ストリーミング）にくわえ、レコーダーのHDDなどにダウンロードすることも可能。オンエア中の番組に関連したコンテンツ、あるいは購入履歴などを参考にユーザーの好みに合わせたコンテンツを提供するため、ユーザーの利用頻度も高くなると期待されている。

テレビ東京のデモ画面。データ放送画面に「IPTVサービスはこちらから」というボタンが表示されている（左）。「ワールド・ビジネス・サテライト」の人気コーナー「トレンドたまご」の過去放送回をダウンロードできる（右）

ダウンロードが予約された（左）。ダウンロードしたファイルは、録画番組一覧に入る（右）

　ユーザーインタフェースとなるデータ放送画面は、既存のBMLを拡張したもの。新たに3つの関数を加え、画面上のボタンがIPTVサービスのトリガーになるようにした。また今回の実験環境では、VoDの部分に「アクトビラ ビデオ」の仕組みを利用するなど、技術的なハードルは低いという。

　画質は「デジタル放送のIP再送信と同じ」（IPTVフォーラム）で、ストリーミング、ダウンロードともにH.264圧縮による約10Mbpsとなっている。ただし、ダウンロード用コンテンツは画質を重視してVBR（Variable Bit Rate）を採用した。

　気になるのは放送通信連携IPTVサービスの開始時期。現在は、ARIB（電波産業会）で運用規定が検討されている段階で、2010年から2011年には対応するテレビやレコーダーも登場するとみられている。

　ただし、サービスを提供する側には課題が残されている。例えばNHKの場合、放送法で放送と通信の切り分けが定められており、現状のまま放送通信連携IPTVサービスを提供するのは難しい。一方の民放は、有償・無償といった部分を含め、ビジネスモデルの確立が必須だという。

　「ドラマなどの過去放送分を無償で提供し、視聴率アップのために利用するなど、すぐに始められるサービスも考えられる。それもすべて放送局の決断次第」（IPTVフォーラム）。