　一般的に「DSP」とは、Digital Signal Processor（デジタル信号処理装置）の略称として用いられ、デジタル信号の処理に特化した半導体チップを指す。さまざまな演算処理を担うという点では、パソコンにおける中央演算装置（CPU）と同様だが、デジタル化された音声信号のように単純かつ膨大なデータを高速処理することに長けている。

　CPUと比較したときの特徴としては、大量のデータを扱うための大容量メモリと強力なI/O回路、1命令単位で乗算と加算を処理できる積和演算器、繰返し処理のための専用命令などを挙げることができる。リアルタイム性が重要なデジタル信号の処理、例えば音声データの圧縮／伸張処理では、乗算や積和演算の高速性がとても重要な意味を持つため、現在では携帯電話やデジタルカメラにも多く採用されている。

進むオーディオ分野での採用

　急速なデジタル化が進行中のオーディオ機器分野において、DSPは重要なポジションを確保している。ポータブルオーディオにおけるサウンドの圧縮／伸長処理はその1つで、MP3やWMA、AACなどのフォーマットに対応することを可能にした。

　ホームシアター用AVアンプの分野においても、DSPは以前から重要な位置を占めている。DVDやBlu-ray Discには、ドルビーデジタルやdtsなどの高音質音声データが圧縮された状態で記録されているものが多く、デジタル化されたアンプはそれらデータをデジタルのまま増幅、スピーカーから音が出る直前まで無劣化で保持できる。

　ヤマハが提唱する音場再現システム「シネマDSP」（このDSPは“デジタル・サウンドフィールド・プロセッサー”の意味）では、実測の音場データに基づくプログラムにより、元の音声に”反射音“という効果を加え、より立体的かつ豊かなサラウンド再生を行なう。最近では、高さ方向の音場データを含む「3Dモード」を装備。こうした膨大な量のデータをリアルタイムに処理することが可能になったのも、半導体チップとしてのDSPあってこそだ。

3Dで再び注目を集める「DSP」

　Blu-ray DiscのHDオーディオ対応が当たり前になったAVアンプだが、ここにきてエントリーモデルにも注目が集まっている。例えばヤマハが6月に発売する「RX-V467」と「RX-V567」（関連記事）は、店頭予想価格5万円台という低価格ながら、3Dコンテンツの伝送に対応したHDMI 1.4a端子を装備（入力×4／出力×1）するなど、トレンドを押さえた点が魅力だ。また、HDオーディオとシネマDSPを組み合わせて再生できるようになった点も特長。もともと音場の奥行き感を重視して設計されているシネマDSPのため、Blu-ray 3Dなどの3D映像と相性がいいことは容易に想像できるだろう。