　NTTドコモは11月16日、LTEデータ通信サービス「Xi」（クロッシィ）の取り組みについて報道向け説明会を開いた。2004年のコンセプト提案から7年にわたる技術開発の歴史や、エリア拡大への努力をアピール。同日から全国の約10の地方都市で下り最大100Mbpsの高速通信サービスを始めるなど、スループット向上にも力を入れている。

「LTEはドコモが発端」　下り最大100Mbps、東名阪は14年春対応

　「LTEは2004年、ドコモが発端となって始まった」と、同社の尾上誠蔵常務は話す。04年3月、3Gから4Gへのスムーズな移行を進めるため、「Super 3G」としてコンセプトを提案。国内外の有力ベンダーや通信事業者に働きかけて3GPPに正式提案し、同年12月にLTEの標準化がスタートした。3GPPへの企画提案文書数は通信事業者トップ。LTE技術の必須特許数も通信事業者でトップという。

　商用サービスも他社に先駆け、2010年12月にスタート。「技術提案からやっており、フィールドデータもあるので、どのパラメーターをどう変えるとどう動作するかなどを理解しながら運用できる」（尾上常務）とアピールする。

　スループット向上にも取り組んでおり、同日から新潟市、金沢市、松山市など約10の地方都市で、下り最大100Mbpsのサービスを開始。年度内に新たに発売予定の対応機種を利用すれば、下り最大112.5Mbpsのサービスを利用できる。100Mbps／112.5Mbps対応サービスエリアは順次拡大。東名阪地域は14年春に導入予定だ。

2010年の12月のLTE導入時のLTE／3G対応の小型基地局（左）と、2012年10月現在の小型基地局。小型・軽量化している

LTE／3G対応のフェムトセル。12年12月から導入予定

ドコモはハンドオーバーの技術に、KDDIの「オプティマスハンドオーバー」のような「かっこいい名前」（尾上常務）は付けていないという。「当たり前のことをきっちりと、当たり前にやっている」（尾上常務）

　LTEの基地局数は今年度末に全国4000局に拡大（うち23区は約700局、京阪神は約350局）。3GからLTEへのマイグレーションも進んでいる。東京23区ではこの5カ月で、LTEのトラフィックが8割増加し、3Gは1割減少。3Gの周波数の一部をLTEにシフトすることで、Xiのスループットを向上させているという。

　LTEから3Gへの高速ハンドオーバー技術はサービス開始時から提供。11年夏からは、3GからLTEの高速ハンドオーバー機能を導入し、12年冬モデル以降は全機種で対応した。3Gとのハンドオーバーのタイミングを制御することで、スループットを向上させる技術（下り30％、上り20％向上）の導入も始めているという。