広島に“人工流れ星” 19年実現に向けファミマ、JALが協賛（1/2 ページ）

[村上万純，ITmedia]

　宇宙ベンチャーのALE（東京・港区）は11月7日、夜空に“人工流れ星”を流すプロジェクト「SHOOTING STAR challenge」にファミリーマートと日本航空（JAL）が協賛したと発表した。2019年に広島などで流れ星を流すために資金提供するほか、観測イベントや商品タイアップなどのコラボレーションを検討するという。

左からJALの大川順子さん（代表取締役専務執行役員）、ALEのくわ原聡文CTO、ALEの岡島礼奈社長、ファミリーマートの澤田貴司社長

コラボ内容（予定）

　本プロジェクトは、宇宙空間に打ち上げた人工衛星から流れ星となる1センチほどの“粒”を放出し、大気圏に突入させることで地上に“人工流れ星”を流すというもの。直径200キロの範囲で流れ星を観測できるという。空の明るさにもよるが、1つの流れ星が流れる時間は5〜10秒程度としている。

観測概要

　まずは19年初夏に広島・瀬戸内地域で実施する予定。広島を選んだ理由は「晴れの日が多く、世界的にも有名な都市。自然が豊かで歴史的遺産もあり、さまざまな楽しみ方ができる場所」（ALEの岡島礼奈社長）としている。

広島・瀬戸内地域で実施する

　ファミリーマートとJALは共に「すてきなプロジェクトに共感した」と協賛を決定した。ファミリーマートの澤田貴司社長は「広島にはファミリーマートが300店舗弱ある。今後は地域密着をより強力に打ち出したいと思っており、飲料・お菓子メーカーなど取引先にも商品タイアップを呼び掛けている」と前向きだ。

　JALの大川順子さん（代表取締役専務執行役員）は「宇宙だけでなく、生命の基礎科学の発展にもつながるすてきなプロジェクト。本業以外に力を注ぐのも企業の使命と思い、協賛を決めた」と話す。

“人工流れ星”をどう実現？

　岡島社長は、学生時代に「しし座流星群」を見たことから本プロジェクトを思い付いたという。「科学をエンターテインメントにしたい」「基礎科学の発展に貢献したい」という思いから、09年に人工衛星の基礎開発を始めた。