日本初の月面着陸、20年末に実現へ　宇宙ベンチャー「ispace」が計画

　宇宙ベンチャーのispace（東京都港区）は12月13日、独自に開発する月着陸船を2020年末ごろに着陸させ、月面探査する計画を発表した。産業革新機構、日本政策投資銀行などから101億5000万円を調達する。「日本初、民間開発の月着陸船による月探査ミッションにご期待ください」（ispace）としている。

ispaceが開発するランダーのコンセプトモデルイメージ

　19年末に月周回軌道へ投入し、軌道上から探査。得られたデータや経験を基に、別の着陸船を開発し、20年末ごろに月面に軟着陸させるという。2回目の月着陸船には小型の月面探査ローバーを2台搭載する他、空きスペースを活用し、各国の研究機関や民間企業などに向け、月への物資輸送サービスを提供する考え。撮影した月面上の画像、放射線量や月資源などのデータを提供するサービスも予定している。

月周回のイメージ

月面着陸のイメージ

　ispaceは、人類の月への移住に「水」資源が必要だとし、今回のミッションが（1）月で水資源を確保するインフラ構築をするための物資輸送、（2）資源を含めた月面探査の技術確立の出発点になるとしている。月面への着陸はこれまで米国、ロシア、中国が実現したが、日本の成功例はない。

　同社は、ロボット月面探査レース「Google Lunar X PRIZE」に日本で唯一参加するチーム「HAKUTO」も運営している。17年末にもインド宇宙研究期間（ISRO）のロケットで、月面探査ローバーを月へと送り込む計画だ。

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