遠隔地の体験共有する“分身”ロボットの可能性 旅も仕事も「今すぐここで」 ：特集・ビジネスを変える5G（1/3 ページ）

[村田朱梨，ITmedia]

　「ドアを開けた瞬間、別の場所に行けたらいいのに」――そんな風に、どこでもドアやテレポーテーションの実現を願ったことはないだろうか。人間が瞬時に移動するのはまだまだ難しそうだが、「行きたい場所を、今すぐに体験すること」なら近い将来に実現するかもしれない。離れた場所で、自分の“分身”のように動くロボットによって。

　分身のように動くロボットとは、テレイグジスタンス（遠隔存在）ロボットのこと。VR HMD（仮想現実ヘッドマウントディスプレイ）やトラッカーで検知した操作者の動きを、クラウド経由でロボットに反映し、あたかもその人が遠隔地にいるかのように行動させる。

分身のように動くロボット

　逆に、ロボットがカメラやマイクで見聞きした様子や、センサーで触れたものの質感や温度も、操作者はVR映像や触覚デバイス経由でリアルタイムで感じられる。つまり、旅行したいと思っている場所にロボットさえあれば、人は別の場所にいながら旅行を体験できるというわけだ。

ロボットの頭部にはカメラとマイク、指先にはセンサーを搭載している

　KDDIが出資しているベンチャーのTelexistence（東京都港区）も、テレイグジスタンスロボットを開発している企業の1つだ。今年9月には同社のロボットを活用し、父島（東京都小笠原村）旅行を疑似体験できるイベントを実施した。海岸から海を眺めたり、ウミガメに触れて餌をあげたり……といった旅行の“下見”をロボット経由で行ったところ、多くの体験者が「次は実際に父島に行きたい」と答えたという。

体験イベントの様子（KDDIのイベントレポートより）