あのとき、「ネットが消えた島」で何が起きたのか：伊豆諸島航海日誌（1）（3/4 ページ）

[長浜和也，ITmedia]

「ないならないで、しょうがない」（by 中2男子）

　上記の状況を踏まえた上で、筆者が7月22日から24日にかけて新島で取材した住民の声を紹介しよう。「4月末から5月初めのインターネットが使えなかったときのことを話してもらえますか」という質問に答えてくれた人の声を集めている。完全にアポなし仕込みなしの「○○の家族に乾杯」メソッドだ。

　上は80歳代から下は中学2年生まで、幅広い世代に話を聞けた。日常生活でインターネットを利用しているのは、やはり50歳代から下になる。

新島港近くで海の家を営んでいる「Bagus」オーナーはADSL残留組。「特にいつもと変わらなかった」そうだが、実家の神社（実は新島に古くから続く神主の一族）は光回線に移行していたので大変だったらしい

　思いっきりネットを使っていそうな中学生3人にも話を聞けた。いずれもスマートフォンで利用するのは「ゲーム、LINE、YouTube」。「ゲームにはまっている子は、できなくなって死んでいました」（女子）、「ゲームができなくなったときは、何か、うああああぁああぁぁ！　って感じだった」（男子）というリアルな声が聞けた。

　興味深いのは全員「寝る時間が早くなった」と答えたこと。ネットを使えないとやることがないので、夜更かししなくなったという。おかげで体調も「何か、よっしゃって感じで」（男子）とすこぶるよろしかったそうな。

　寝る時間が早まったのは中学生だけではなかった。間々下温泉で出会ったリハビリ専門職の40代男性は、「移住して2年半。ネットが使えないと酒飲んで寝るしかないんですよね。寝る時間がめちゃくちゃ早くなったなあ」と湯船の中で話してくれた。

　新島とNTT東は、各集落の集会所などに非常用の電話回線とADSLの無線LANアクセスポイントを用意したり、個別にADSLの再導入（ただしこの場合、光回線との二重払い）に対応したりしている。しかし、利用が集中すると「めっちゃくちゃ重くてゲームはできないし、動画は荒いし、メッセージもなかなか送れないし」（男子）で正直使えなかったらしい。

　中学生に「LINEが使えなかったとき、どうしていました」と尋ねると、「みんなで若郷会館（旧若郷小学校。今は集会所兼児童館）に集まって、いつもLINEで話しているようなことを話しました」（女子）と教えてくれた。別に「ネット越しより直接会って話のが大事だよね」と思う大人（筆者）に合わせたわけではなく、そうするしかないですよね、という感じ。

　「ゲームができなくて、うあああああぁああぁぁ！」の男子も、船に乗って釣りをしたり、友だちと外で野球をしたりして連休を過ごしたという。「ネットがなければないで、何とかなるっていうのが分かった」（男子）

　しかし、筆者は疑問に思った。若郷会館などに集合するときの連絡はどうしたのだろう、と。

　先述したように、今回の通信障害でauとソフトバンクのLTE対応スマートフォンは通話もできなくなった。LINEは使えず、固定電話やFAXもだめ。

　「あ、実は家の電話（固定電話）は、まだ光にしていなかったんです。友だちにもう一人、同じ子がいて、2人で時間を決めてそれぞれ近所の友だちを（直接家にいって）誘って集まりました」（女子）

　それ、おじさん（50代半ば）が子供のころ（いまから40年前の世界）と同じだよ……そんなことを思いながら、話を聞いていた。