遠方宇宙に予想超えるブラックホール ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で発見

[産経新聞]

　米国と欧州、カナダの高感度望遠鏡「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」を用い、120〜130億光年先の宇宙で巨大ブラックホールを10個発見したと、東京大などが12月4日発表した。138億年前の宇宙誕生後、従来の想定よりも早い時期に多数の巨大ブラックホールが存在したことを示し、その誕生や成長を理解する手がかりとなる。研究成果は、5日付の米天文学誌「アストロフィジカル・ジャーナル」に掲載する。

研究成果について説明する東京大宇宙線研究所の播金優一助教＝4日、東京都文京区の同大

　研究チームは、同望遠鏡の赤外線観測データを解析。おおぐま座とちょうこくしつ座の方向で、120〜130億光年先にある銀河185個のうち10個で、ブラックホール由来となる特徴的な波長データを発見した。120〜130億年前に、想定よりも50倍も多いブラックホールが存在した事を意味するという。

　発見されたブラックホールは、質量が太陽の100万倍から1億倍。より後の時代に形成された同じ規模の銀河にあるブラックホールと比べても10〜100倍程度大きく、急成長したと考えられる。

　4日会見した東大宇宙線研究所の播金（はりかね）優一助教は「望遠鏡の感度が非常に良いことで実現した予想外の発見だ。いつ誕生したのか、さらに昔の巨大ブラックホールを詳細に調べていきたい」と話した。

　ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、米国が欧州やカナダと共同開発して2021年に打ち上げられた。従来の望遠鏡の10〜1000倍高い感度の赤外線観測を可能にし、遠方の宇宙の姿を高い解像度でとらえている。

研究チームが発見した120〜130億年前の巨大ブラックホールを含む銀河（NASA、ESA、CSA、播金助教提供）