ソフトバンクは9月22日、米Metaなど4社と、日本とシンガポールを結ぶ国際海底ケーブル「Candle(キャンドル)」の建設に合意したと発表した。すでに日本電気(NEC)とシステムの供給契約を締結しており、2028年の運用開始を目指すとしている。
Candleは、総延長約8000kmの光海底ケーブルで、日本、台湾、フィリピン、インドネシア、マレーシア、シンガポールを接続する。システムには24ファイバーペア(光ファイバーは2本で一対)構成を採用。従来のケーブルでは「多くても16〜20ファイバーペアだった」が、これを上回る大容量・低遅延の通信を実現する。AIや5Gなどの普及によって急増するデータ通信需要に対応する他、冗長ルートの確保にもつなげる。
日本での陸揚げ地点には、千葉県南房総市の「ソフトバンク丸山国際中継所」を提供する。ソフトバンクは、既存の海底ケーブル「JUPITER」「ADC」や、建設中の「E2A」とあわせて活用することで、国際通信インフラの多様化・冗長化を推進するとしている。
Candle マネジメントコミッティ議長を務めるDon Pang氏(Meta)はCandleについて、「アジア地域のデジタルインフラ強化における重要な前進」とコメント。「5億人以上に向けたデジタル・インクルージョンと経済機会の拡大に貢献する」とした。
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