　MDR-DS4000は、無線伝送にノイズの影響が少ないデジタル方式の赤外線伝送を採用。同社では2001年に発表したMDR-DS8000以来、約3年ぶりのデジタル赤外線伝送モデルとなる。発売当初は7万円前後したMDR-DS8000も現在は実売4万5000円前後とこなれてきたが、新製品のMDR-DS4000は実売で3万円前後とさらに求めやすくなっている。

　アナログ方式ではボリュームを高めにしたときにヒスノイズ（サーという雑音）が目立つという問題が指摘される。MDR-DS3000でも最大に近い音量（ボリューム目盛りを8以上にした時）で、気になるヒスノイズが発生していた。

　デジタル赤外線伝送方式のMDR-DS4000は最大音量にしても雑音が皆無になったほか、音質もMDR-DS3000と比べるとベールを一枚はがしたようなクリアな印象を受けた。そのため必要以上に音量を上げなくても、サウンドを楽しめるというメリットもある。音質のクリア感が少ないため大音量にしがちで、ゆえにノイズ発生を引き起こすという悪循環のMDR-DS3000とは対照的だ。

ボリュームはヘッドフォンのハウジング部右側に用意。リモコンなどを使用せずに、ダイレクトに音量を調節できるので便利

　また、トランスミッター部の赤外線LEDが計20個も装備されているためか、部屋の中ならほぼどの位置でも音声が届くようになった。MDR-DS3000はLEDが4個しか装備されていなかったため、アタマの向きを大きく変えた時や席を立った時などに音声が途切れるケースがあったのでこの改良点は大いに評価したい。

トランスミッター部には赤外線LEDが計20個装備

　本体裏側には光デジタル入力端子とアナログ入力端子を各1系統ずつ装備。光デジタル入力にDVDプレーヤーやデジタル放送チューナー、アナログ入力にテレビやオーディオ機器を接続するといった使い方ができる。

　ユニークなのは光デジタル入力をそのままスルーする「光スルー出力端子」も装備している点。DVDプレーヤー／AVアンプなど光出力を利用する機器への配線の間に、コードレスヘッドフォンを挟んで利用できる。光デジタルの入出力端子が少ない機器でインタフェースを有効活用できるのは便利だ。

　音声入力切り替えはトランスミッター左側のINPUT SELECTスイッチで行う。後述する「EFFECT」や「COMPRESSION」といった機能の切り替えスイッチもこの左側に集中しており、いずれのスイッチもトランスミッター本体に対して縦方向に付いている。そのため、スライドするときに軽量なトランスミッターまで持ち上がってしまうのが難点で、右手でトランスミッターを押さえつつ切り替えるという操作に少々使いづらさを感じた。