AOL、ブログメディアのHuffington Postを3億1500万ドルで買収

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米AOLは2月7日（現地時間）、ブログメディアの米Huffington Postを買収することで合意に達したと発表した。買収総額は3億1500万ドルで、取引は2011年第1四半期後半か第2四半期前半に完了の見込み。

　Huffington Postは現編集長のアリアナ・ハフィントン氏が2005年に立ち上げたリベラルなニュースブログサイト。政治、医療、教育、ライフスタイルなど多岐にわたるテーマをハフィントン氏をはじめとする著名ブロガーが扱うほか、バラク・オバマ米大統領や米Googleのラリー・ペイジ氏、俳優のジョージ・クルーニーなど多様な著名人が寄稿しており、大きな影響力を持っているといわれる。月間ユニーク訪問者数は約2500万人。

　ハフィントン氏のブログによると、AOLのティム・アームストロングCEOは「AOLは破格のブランド認識とユーザーからの信頼と忠誠を得ているが、ブランドアイデンティティーがない」と語ったという。AOLはHuffington Postを買収することで、強力なブランドアイデンティティーを獲得することになる。

　買収完了後、ハフィントン氏は新たに創設されるHuffington Post Media Groupの責任者に就任し、Huffington Post、Engadget、TechCrunchなどのブログメディアだけでなく、ビデオや音楽など、AOLのすべてのコンテンツを統括する。

　統合される新しいメディアは、米国内で1億1700万人、世界では2億7000万人の月間ユニーク訪問者を見込む。

　AOLは2009年に米Time Warnerからスピンオフした後、米Google出身のティム・アームストロングCEOの下でコンテンツプロバイダーとしての地位確率を目指してきた。同社が2月2日に発表した2010年の業績は、売り上げが前年比26％減の320億ドルで、7億8200万ドルの純損失だった。