小水力発電所を北海道の真ん中に、夏の流量は冬の2倍：自然エネルギー

主力の火力発電に加えて再生可能エネルギーを全国で拡大中のJ-POWER（電源開発）が初めての小水力発電所を建設する。北海道の中央を流れる十勝川にあるダムからの水流を生かして、最大470kWの発電を可能にする計画だ。季節によって流量が変動し、夏季には冬季の2倍になる。

[石田雅也，スマートジャパン]

図1　「屈足ダム」の所在地。出典：J-POWER

　広い北海道のほぼ真ん中を流れる十勝川の流域には、河口までのあいだに大規模なダムや水力発電所が数多くある。発電事業者のJ-POWERは8カ所の水力発電所を十勝川の水系で運転している。

　そのうちのひとつ「熊牛発電所」（出力1万5400kW）の上流にある「屈足（くったり）ダム」で、小水力発電所の建設工事を10月1日に開始した（図1）。

　屈足ダムからは下流地域の治水や環境保護を目的に、一定の「河川維持流量」を流し続けている。通常の水力発電では利用しない少量の水流だが、これを小水力発電に活用することにした。「くったり発電所」はJ-POWERで初めての小水力発電所として、2015年4月から稼働する予定だ。

図2　屈足ダムから放流する河川維持流量。出典：J-POWER

　維持流量はダムの放水口の横に設置した放流設備を通して流れ出る（図2）。この放流設備を改造して水車発電機を設置する。発電能力は最大で470kWになる。

　ダムからの維持流量は周辺地域の農業にも利用するため、夏季には冬季の2倍に増える。それに応じて発電量も変動する。

　近隣のダムでも同様の小水力発電は可能で、今後さらに導入プロジェクトが広がっていく見通しだ。

テーマ別記事一覧

　自然エネルギー　　　電力供給サービス