兼高かおるさんが唱えた「42歳定年説」 だから私は19年勤めたテレビ局を辞めた：考え抜いた「不惑」の意味（2/6 ページ）

[田中圭太郎，ITmedia]

世界の視点で人生を見て「42歳定年説」を提唱　

　兼高さんの「42歳定年説」に触れたのは、10年9月に小学館から発行された著書『わたくしが旅から学んだこと』を読んだとき。内容は、生い立ちと「世界の旅」のエピソード、旅を通して見た世界と日本、人生の旅をテーマにした3章に分かれ、「42歳定年説」は第3章に出てくる。

　兼高さんはピアノやバイオリンなどの遊芸を楽しむ米国軍将校や、若くしてリタイアし世界中で撮影旅行をしている米国人など、世界の各地で人生を謳歌し、楽しんでいる人々と出会う。

　ひるがえって日本を見ると、終身雇用が主流で、定年まで会社で働く一律の人生を送る人が多い。けれども、日本人も人生の目的や幸せを考えて、自分で人生を設計してもいいのではないか――その思いから42歳定年説が生まれている。

　では、なぜ42歳なのか。42歳は大卒で就職して約20年がたち、まだまだ働き盛りで気力も体力もある年齢といえる。ここでいったん定年という区切りをつけてみることで、会社にいるからこそ仕事ができると考えて残るか、会社を辞めて一本立ちをするか、一度考えてみるといいと兼高さんは提唱している。

　確かに42歳くらいになれば、どの程度まで出世するかなど、自分がこの先どのような会社人生を送るのかも見えてくる。一方で独立した場合は、会社員よりも生活は不安定になり、経済的にはそれほど豊かにはならない可能性もある。

　でも、考えた上での決断であれば、どちらの道を選んでも心の豊かさは得られるのではないか、というのが兼高さんの「42歳定年説」だと、自分なりに解釈している。

『わたくしが旅から学んだこと』 （小学館文庫）