50歳になった「ブルーレット」は、なぜ姿を変えても売れているのか：水曜インタビュー劇場（五十路公演）（4/5 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

菌を採取するために、家を訪問

タンクで手洗いできるタイプが普及したこともあって、「おくだけ」を発売する

土肥：　小さな小さなことを積み重ねたそうですが、売り上げを見ると、1980年代の半ばまでそれほど売れていませんよね。社内からは「だから言ったでしょ。売れないって」「さっさと撤退したほうがいいよ」といった声が聞こえてきそうですが、何が転機になって売り上げが伸びたのでしょうか？

鄭：　「画期的な商品を生み出したから」といった話はなくて、時代の影響を受けて、じわじわと売れていきました。70〜80年代にかけて団地が増えていくわけですが、それに合わせて、水洗化率が上昇していきました。商品が登場した69年は20％ほどでしたが、83年には60％ほどに。

　また、タンクの上で手洗いができるモノが増えたこともあって、初代のつり下げ式ではなくて、おくだけタイプを開発しました（1986年に発売）。

土肥：　ふむふむ。その後も、液体にしたり、除菌できたり、貼るだけにしたり。いろいろな商品を出していますね。

鄭：　除菌タイプを開発する際、汚れの一因を調べるために一般家庭のトイレに行って、菌を採取していました。研究室にあるトイレの菌も調べたのですが、それだけでは足りません。なぜならトイレに存在する菌は、食事内容などによって違ってくるから。ということもあって、実際に使われているトイレに通い続けて、菌を採取していきました。

　ご家庭を訪問するときには、評価にバイアスがかかってはいけないので、社名は名乗りませんでした。採取後はトイレを清掃するのですが、このときに「なぜこの人は何度もウチに来て、トイレを掃除しているんだろう？」と思われたかもしれません。

土肥：　ふむ。怪しい、怪しい。