ミニが6年連続の輸入車種ナンバー1に その人気の理由とカラクリ： 鈴木ケンイチ「自動車市場を読み解く」（3/3 ページ）

[鈴木ケンイチ，ITmedia]

2015年前後に起こった変化

　とはいえ、そんなBMWミニでも、15年度以前はトップを獲得することができませんでした。では、15年度の前後にBMWミニに何があったのでしょうか。

　それは4ドア版の追加です。もともとミニというクルマは、BMWがブランドを買収する前の、いわゆる「クラシック・ミニ」の時代から、2ドアが特徴でした。BMWミニにも、2ドアが継承されています。でも、やっぱり利便性でいえば、後席用のドアを持つ4ドアの方が勝ります。また、日本だけでなく世界的にも、コンパクトカーの2ドア＋ハッチバックという3ドアのスタイルは減少しています。

　そんなところにBMWミニにも4ドア版が生まれ、日本でも14年から販売が始まります。また、翌15年にステーションワゴン版となるBMWミニ・クラブマンがフルモデルチェンジ。日本における新型の販売が始まります。

　この4ドア追加とステーション版のフルモデルチェンジの直後となる16年度、BMWミニは初のナンバー1の座を獲得しました。さらに、17年にはSUV版のBMWミニ・クロスオーバーがフルモデルチェンジ。そして18年には、基本モデルとなるBMWミニ自体がマイナーチェンジを実施。毎年のように新型を投入することで、16年度から連続での年間販売ランキングナンバー1を守り続けたのです。

　ちなみに日本は、世界でも有数のミニ好きの国となるようです。クラシック・ミニの晩年期、日本向けの販売が堅調だったことで、その寿命が数年伸びたといわれています。BMWミニの時代になっても、世界市場における日本のポジションは五指に入っているとか。

円をモチーフにデザインされたミニの運転席（出典：MINI公式Webサイト）

　クラシカルさとキュートさをミックスさせたデザインと、スポーティーな走り、こだわり感のある上質感なインテリア、最新の装備類といったものがありながら、高すぎないというのが、BMWミニの特徴でしょう。「日本車は便利だけど、もうちょっと楽しい雰囲気のクルマに乗ってみたい」と考える人であれば、BMWミニは、ぴったりの選択肢になるはず。しかも、3ドアから5ドア、ステーションワゴンにSUV、カブリオレまでと品ぞろえも豊富。ヒットするのも当然かもしれませんね。

筆者プロフィール：鈴木ケンイチ

1966年9月生まれ。茨城県出身。国学院大学卒。大学卒業後に一般誌／女性誌／PR誌／書籍を制作する編集プロダクションに勤務。28歳で独立。徐々に自動車関連のフィールドへ。2003年にJAF公式戦ワンメイクレース（マツダ・ロードスター・パーティレース）に参戦。新車紹介から人物取材、メカニカルなレポートまで幅広く対応。見えにくい、エンジニアリングやコンセプト、魅力などを“分かりやすく“深く”説明することをモットーにする。