「90秒ラーメン」は広まるのか 米国からやって来た自販機のミライ：週末に「へえ」な話（2/5 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

わずか「90秒」でラーメンがでてくる

　日本で本格的に動き始めた理由は、3つある。（1）米国と違って、日本は自販機が普及していること（2）ラーメンが好きな人が多いこと（3）食べた人の評価が高いこと、である。22年3月、羽田空港第2ターミナルに1号機を、首都高の芝浦パーキングエリアに2号機を、それぞれ設置することに。

　当時、同社の創業者兼CEOのアンディー・リン氏はこのように語っていた。「22年は500台の設置を予定している。今後数年で5000〜6000台の展開を目指す」と。

　創業者が掲げた「5000〜6000台」がどのくらいの規模なのかよく分からないので、国内で自販機を展開しているヤクルト本社の台数を見てみよう。

　19年3月末時点で、7万600台である。街中を歩いていて、ヤクルトの自販機を目にすることはそれほど多くはないが、それでも7万台を超えている。ということはヨーカイの5000〜6000台も難しくないのでは？　と感じるが、現状はどうなっているのだろうか。

　設置台数を紹介する前に、話をちょっと変える。ラーメン自販機を運営しているヨーカイ社は16年、米国のシリコンバレーで産声をあげた。米国では54カ所で設置していて、これまでに20万食以上提供している。日本では自社のオリジナルラーメン4種（いずれも790円）を中心に展開しているが、米国ではラーメン以外にも丼もの、パスタ、カレー、デザートなど50種以上のフードを販売しているのだ。

米国のシリコンバレーで生まれた（出典：ヨーカイ社のFacebookページ）

米国で提供しているラーメン（出典：ヨーカイ社のFacebookページ）

　自販機の中はどうなっているのかというと、ラーメンの場合、スチーム調理などを行うことで、わずか90秒ほどで出てくる。設置場所は会社、学校、空港、工場、病院など。

　米国の場合、「ランチを食べるために、ちょっとそこまで」といっても、移動に時間がかかることが多い。そうした人たちにとって自販機は便利のようで「今日はちょっと時間がないので、ランチはヨーカイで」といったケースが増えているようだ。