「どんぶりがない」から生まれた カップヌードル誕生の意外な発想：大阪ビジネス（1/3 ページ）

[大野雄斗，ITmedia]

この記事は、書籍『大阪ビジネス』（大野雄斗／クロスメディア・パブリッシング）に、編集を加えて転載したものです。なお、文中の内容・肩書などは全て出版当時のものです。

　世界中で年間1000億食以上が消費されているインスタントラーメン。この「世紀最大の発明」と言われる食品が、大阪府池田市の小さな家の、さらに小さな「裏庭の小屋」で生まれたことをご存じでしょうか。

　日清食品の創業者、安藤百福氏。安藤氏がインスタントラーメンを生み出したのは48歳のことでした。

世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」（出典：日清食品）

　安藤氏は、呉服店を営む祖父母のもとで、商売の現場を間近に見ながら育ちました。独立心の強かった安藤氏は「誰もやっていない新しいことをやりたい」と、繊維事業を22歳で始めます。メリヤス（編み物）を販売する会社を設立すると、大成功。

　戦後の1948年（昭和23年）には食糧難の中で「衣食住というが、食がなければ衣も住もあったものではない」という思いを抱くようになり、食品事業を手掛けることを決意。日清食品の前身「中交総社」を立ち上げました。

　しかし、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）に脱税の容疑で収監。その後、理事長を務めていた信用組合が破綻し、背任罪で有罪判決を受け、正真正銘のどん底、無一文になってしまいました。

　そんなときにふと思い出したのが、戦後の焼け野原、寒空の下、屋台に並んでラーメンをすする人々の長い行列。麺好きの日本人のために、「もっと手軽に、家でお湯さえあればすぐ食べられるラーメンをつくろう」と決意したのです。唯一残っていた池田市の小さな家の小屋で、朝から晩までラーメンの開発に取り組むようになりました。

（1）おいしくて飽きがこない。

（2）保存性がある。

（3）調理に手間がかからない。

（4）安価である。

（5）安全で衛生的。

　この条件を満たすようなラーメンをつくるため、麺を揚げ続ける日々。一年が経つ頃、妻の天ぷら料理をヒントに「瞬間油熱乾燥法」を編み出し、1958年（昭和33年）、ついに世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」を完成させます。