「どんぶりがない」から生まれた カップヌードル誕生の意外な発想：大阪ビジネス（2/3 ページ）

[大野雄斗，ITmedia]

　当初は、国鉄の初乗り運賃が10円の時代に35円で販売したことで、なかなか受け入れられませんでしたが、一度食べれば人々はその便利さと味の虜になり、爆発的なヒットとなりました。

　しかし、安藤百福氏の真のすごさは、ここで満足しなかった点にあります。1966年（昭和41年）、「どんぶり」という日本の常識が通用しない米国へ視察に行ったときのこと。現地のバイヤーは、チキンラーメンを小さく割り、紙コップに入れてお湯を注ぎ、フォークで食べ始めました。

1958年に登場したチキンラーメン（出典：日清食品、以下同）

チキンラーメンのキャラクター

　これを見た安藤氏は衝撃を受けました。米国にはどんぶりも箸（はし）もありません。インスタントラーメンを世界的にヒットさせるには、食習慣の違いを乗り越える必要があると気づいたのです。そしてこの経験をヒントに、麺をカップに入れてフォークで食べる新製品の開発に取りかかりました。ここから、安藤氏はどんどん常識を打ち破っていきます。

　麺をカップに入れる際、最初はカップに麺を落とし込もうとしましたが、どうしても麺が傾いて底に収まりません。悩み続けていたある日、布団で横になっていると、急に天井がひっくり返ったような錯覚に陥ったそうです。

　そのときに、「麺を落とすんじゃなく、麺の上にカップを被せて、ひっくり返せばいいんだ」と気づき、確実に麺を充てんできるようになりました。