　さて、借りたソフトが「ビギナー」なので、一応大学を出ている筆者としては、すべて“知っているはずの単語”。したがって、あまり時間をかけては面子に関わる。通勤電車や寝る前など、暇を見つけては2択やら、4択やら、神経衰弱やら……をこなし、累計学習時間25分で「基礎コース」を終了した。もちろん、「知っている単語ばかりでは“暗記”のレビューにならない」という根本的な問題は無視した。

　それでも、暗記エンジンの役割の一端は理解できた。端的にいうと、暗記エンジンは、「記憶のメカニズムに沿った学習を効率的かつ~~しつこく~~繰り返し実行させるための人工知能」のようだ。少し真面目に解説してみよう。

　人間は、視覚や聴覚によって受け取った情報のうち、興味のあるものだけを「短期記憶」として記憶する。短期記憶は通常1分程度で消滅してしまうが、たとえばその事柄を“理解”したり、別の刺激と組み合わせて結びつきを強化することで「中期記憶」になるとされている。

　「脳サピエンス」では、まずゲーム性の高いドリルやユニークなキャラクターで“興味”を引く。ミニ単語帳やドリルでは、単語だけではなく、イラストや発音（音声）を交えて暗記させて記憶の結びつきを強化。さらに「！/？」ボタンで詳細画面を参照すると、単語に関する“理解”を深めることもできる。

　しかし、中期記憶のままでは、まだ定着したとはいえない。中期記憶は、記憶を司る「海馬」に記憶されているが、これも数時間から1カ月程度で失われれる。すっかり記憶したつもりでも、「翌日になると半分くらい忘れていた」なんて経験は誰にでもあるだろう。

　学習したことを「長期記憶」にするには、中期記憶が失われないうちに「反復」を行い、海馬に何度もアクセスする必要がある。すると脳は、その情報を“重要”と認識し、記憶を側頭葉に移して「長期記憶」にするのだ。「脳サピエンス」は、同じ単語を~~しつこく~~何度も“反復”させることで、海馬へのアクセス頻度を強制的に増やしてくれる。

　また、「スケジューリング」や「学習状況」の確認も重要な要素だろう。受験勉強の場合、勉強することが多すぎて途方にくれてしまう時もある（経験者は語る）。しかし、「どれだけ勉強すれば、この日までに840語の単語を記憶できる」と分かれば“やる気”が湧くというもの。さらに学習状況の棒グラフが黒くなっていくと、暗記が進んでいることを認識できて自信に繋がる。そうしたサポートをしてくれるのが暗記エンジンのようだ。学習感覚としては、家庭教師が“つきっきり”で暗記のサポートをしてくれるようなものだろう。

　「脳サピエンス」の価格は2万6250円、ソフトは各6195円。いずれも12月9日から全国の有名書店などで販売される予定だ。