　ポータブルオーディオ製品を使い込んでいるヘビーユーザーならば「SonicStage」についてはもはや詳細を説明する必要はないだろう。NetMDやウォークマンをはじめとしたATRAC対応のソニー製品にはおなじみのライブラリーソフトで、最新版の「SonicStage CP」は新たにAACコーデックへ対応したほか、ウォークマンAシリーズの特徴でもある「アーティストリンク」などインテリジェンス性の高い機能を実装している。

　SonicStage CPはATRAC3はもちろん、MP3やWMA、AACファイルの再生にも対応しているので、HDD内にストックされている楽曲をインポートしたのち（もちろんCDからリッピングしてもいい）、W42SをUSBで接続すれば認識され、転送が可能となる。操作としてはウォークマンらと何ら変わらず、ソニー製ポータブルオーディオを利用したことのあるユーザーならば戸惑うことはないはず。

　ただし、W42Sでの使用する際には注意しておくべき点が2つある。

　ひとつは、転送対象となるのがW42SにセットしたメモリースティックDuoのみとなること。本製品は1Gバイトという大容量のメモリを内蔵しているが、そこに収納可能なのは着うた／着うたフル、au Music Portから転送したCD音源（.KDR形式のファイル）のみとなっている。SonicStage CPから大量の楽曲を転送したい場合にはあらかじめ大容量のメモリースティックDuoを別途用意しておく必要がある。※初出時、1Gバイトの本体メモリに写真やムービーを保存できるような記載を致しましたが、そこに保存できるのは楽曲ファイルのみです。おわびして訂正いたします。

「ケーブル接続時に選択」に設定しておくと、USB接続時にあらわれる画面。au Music Portと接続したい場合には「データ通信／転送モード」、SonicStage CPと接続したい場合には「マスストレージモード」を選択する

　もうひとつは動作モードだ。本製品は出荷時、USB接続時のモードは「データ通信／転送モード」となっているが、この状態ではPCに接続してもSonicStage CPから認識されない。事前にメインメニューから「機能／設定」「ユーザー設定」「データ通信」とたどり、「マスストレージモード」か「ケーブル接続時に選択」（接続ごとにデータ通信／転送モードか、マスストレージモードを選択する）に設定しておく必要がある。

　マニュアルにもきちんと記載してあるが、最初は「au Music Portからは認識されているのに、なぜSonicStage CPからは見えないのだろう……」と首をかしげてしまった。特別な理由がない限り「ケーブル接続時に選択」としておくのがいいだろう。

　あと、些細なことだが、付属のUSBクレードルはW42Sをキチンと真上から差し込まないと滑ってしまい、うまくセットできないことがある。クレードル上を滑ってしまうと、一瞬だけPCと接続されるという状態になることがあり、そうなるとライブラリーソフトがフリーズ状態になることがあるので注意が必要だ（特にau Music Portはフリーズしやすいようだ）。これは筆者の手元にあるクレードルだけの現象かも知れないが、気を付けたいところだ。

　準備が整えば、SonicStage CPから楽曲が転送できる。W42SはATRAC3のみが再生可能なデバイス（俗にいうATRACデバイス）なので、MP3などATRAC3以外のフォーマットの楽曲を転送する際にはSonicStage CP側で変換しながら転送することになる。再生ビットレートの上限も存在しているが、「au W42S」と認識されている場合には自動的にATRAC3／132kbpsに変換されてから転送されるので、「転送」ボタンを押せばあとは待つのみだ。

転送時にビットレートを選択可能だが、上限は132kbps（左）、MP3ファイルの変換転送中（右）

　筆者のThinkPad T42（Pentium M 1.7GHz／メモリ1Gバイト）で総曲数8／1時間12分57秒のMP3アルバムを転送したところ、所要時間は約4分。超高速とはいえないかも知れないが、それほど待たされるというほどでもない。また、W42S側の再生ビットレート上限は132kbpsだが、それよりビットレートを低くして転送しても再生には問題ない。SonicStage CPでは転送時のビットレートとして132kbps／105kbps／66kbpsが選択可能だ。

　準備の説明が長引いてしまったが、ここまでの手順が完了すれば、いよいよW42Sは“ウォークマン”ケータイとして機能する。次回は「ミュージックシャトル」の使用感を含めた、ポータブルプレーヤーとしての使い勝手を確認してみる。

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