　X-Yパッドは左右のX軸で音階が、上下のY軸でエフェクトの強さが変わる。指を左から右にスライドさせると、低い音から高い音に変わっていき、下から上にスライドさせると、音色（おんしょく）ごとに設定されたエフェクト（ビブラートなど）がだんだん強くなる――といった調子だ。指を斜めに動かしたりぐるぐると回転させたりすると、意外な音の変化を楽しめる。

　つまみを回して選べる音色は100種類。ピコピコした電子音やドラムサウンドから、ピアノやギター、トランペットの音まで。「こんな音が出るなんて、すごいですよね」――社内の音作り専門家が作り上げたというその音色は、坂巻さん自身が驚くほどの豊かさだ。

　スケール（音階）も31種類から選ぶことができ、沖縄民謡風やハワイアン風、ブルース風の音階などを設定できる。

　短いフレーズを保存し、繰り返し再生できる機能「LOOP REC」を備えた。LOOP RECボタンを押しながら演奏すれば、2小節（8ビート）までのフレーズを保存できる。録音したフレーズは繰り返し再生（ループ再生）でき、その上にさらに音を重ねて録音を繰り返すことで、多重録音できる。

　例えば、ドラムのビートを録音し、その上にピアノ音で作ったメロディーを重ね、ギターを重ね――といった調子で、指先1つで“合奏”ができてしまう。

（※：動画は坂巻さんの演奏）

　「指で触ってフレーズを作り、『あ、かっこいい』と思えば録音して重ねていって、“なんちゃって曲作り”とか“なんちゃってソロ”ができる。適当に好きな音を組み合わせれば、曲らしくなる」（坂巻さん）

　指でなぞって演奏する電子楽器。一見突飛なこのアイデアは、同社のユーザーインタフェース（UI）研究の進化の系譜上にある。独自のUIで音楽の楽しさを広げた2つの製品シリーズ、「KAOSS PAD」と「ELECTRIBE」の簡単で面白い部分だけを切り出し、小さなボディに詰め込んだのだ。

音楽の楽しさを、もっとたくさんの人に

　「音楽を作る楽しさを、もっとたくさんの人に」――同社は1990年代ごろから、シンセサイザーのユーザーインタフェースの研究を重ねてきた。1つの集大成が「X-Yパッド」だという。

　シンセサイザーは、ホイールやつまみなど、鍵盤以外のユーザーインタフェース（UI）で音を変えられる。だが、鍵盤を押さえながらつまみを1つ1つ回すのは難しく、演奏のハードルが高い。「もっと先に進んで、表現力を高めたかった」（坂巻さん）

　1つの答えが、鍵盤でもホイールでもつまみでもない「X-Yパッド」だったという。初めて導入したシンセは「Z1」（1997年発売）で、鍵盤の左に、ノートPCのタッチパッドのようなX-Yパッドを搭載した。

　Z1は、ホイールもつまみも鍵盤も、X-Yパッドも搭載したシンセだ。鍵盤を押さえながらX-Yパッドを触ると、エフェクトを変化させられる。「例えばトランペットなら、変に息を吹き込んだような風に変わり、トランペット“らしい”表現ができるようになった」（坂巻さん）

X-Yパッド単体のエフェクター「KAOSS PAD」がDJにヒット

「KAOSS PAD」初代機

　X-Yパッド単体で、何か面白いことができるのではないか――Z1の成功から生まれたのが、X-Yパッドとつまみ×2、ボタン×6だけでできたエフェクター「KAOSS PAD」初代機（1999年発売）だ。

　エフェクターといえば、複雑なパラメーターを設定しなくてはならずハードルが高かったが、KAOSS PADなら「X-Yパッド」で指1本でコントロール可能。誰でも感覚的にエフェクトをかけられる。これまで同社の主要顧客だったミュージシャンだけでなく、楽器が苦手なDJにも歓迎された。

　「KAOSS PAD KP2」（2001年発売）、「KAOSS PAD KP3」（06年発売）には“おまけ”的な機能としてシンセ音源も内蔵。単体で音が出せるようになった。「『あいうえお』としゃべるような音もあり、鍵盤ができないDJの方が曲のつなぎ目『ああいい』なんてプレイしたりしていた」（坂巻さん）

人間にできないフレーズを弾いてくれる「アルペジエーター」

「KAOSS PAD mini-KP」

　ボディは、07年に発売した小型の「KAOSS PAD mini-KP」とほぼ同じ。KAOSS PADシリーズは外部から持ってきた音にエフェクトをかけるエフェクターだったが、KAOSSILATORは音をゼロから作り上げ、エフェクトや多重録音でループを作ることができる「シンセサイザー」を目指した。

　横方向にスライドすると音階（スケール）が変わり、縦方向だとモジュレーションホイールをいじったようにエフェクトが変わる。鍵盤のシンセサイザーだと、右手で演奏しながら左手でホイールを回す、といった高度な技が必要だった演奏が、X-Yパッドだけでできる。

　音階のコントロールだけではなく、発音のタイミングも簡単にした。「ゲート・アルペジエーター」（ゲートアープ）。多くの鍵盤型シンセサイザーには、「アルペジエーター」という機能が備わっている。これは、複数の鍵盤を同時に押さえておくと、そのコードでアルペジオ（和音を構成する音を、1音ずつ順番に弾く奏法）を奏でてくれる機能だ。

　ゲート・アルペジエーターは、そのうち、タイミングの部分だけを切り出したようなもので、音を鳴らすパターンだけを「タッタッタッタッ」とか「タッタカタッタカ」とか変えていくことができ、うまく使えば「速弾き」もできる。

ELECTRIBE SX

　「アルペジエーターは、人間ができないフレーズを代わりに弾いてくれる。ピアノなんかでも、鍵盤を前にどういうリズムで何を弾いていいか分からないが、そういう状況を補助するものにしたかった」（坂巻さん）

　ヒントとなったのは、「ELECTRIBE」シリーズに搭載して好評だった「リボンコントローラー式アルペジエーター」だ。アルペジオを自動演奏するための機能で、フェーダーでキーとスケールを上下させながら、「リボン」と呼ばれる長方形のタッチスペースを触ると、そのスケールを勝手に“連打”してくれ、リボンの位置で連打のリズムが変わる、というものだ。