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はやぶさ2、リュウグウをあす出発 20年末に地球へ帰還 「名残惜しい」と責任者語る

» 2019年11月12日 16時13分 公開
[ITmedia]

 宇宙航空研究開発機構(JAXA)は11月12日、探査機「はやぶさ2」が小惑星「リュウグウ」を13日に出発すると発表した。20年末に地球に帰還する見通し。

photo はやぶさ2のプロジェクトマネジャーを務める津田雄一さん(左から2番目)=JAXAのライブ配信より

 はやぶさ2のプロジェクトマネジャーを務める津田雄一さん(JAXA宇宙科学研究所)は(1)リュウグウ近傍で観測した科学データに不足がないこと、(2)出発準備が整っていること──の2点を確認したため、リュウグウを離脱すると説明。

 13日から5日間は「われわれも名残惜しいので『お別れ観測』と称し、リュウグウを観測しながら遠ざかる」(津田さん)という。その後は姿勢を変更するため、リュウグウは見えなくなる。19日〜12月2日にはイオンエンジンの試運転を行い、12月3日以降に巡航運転に入る予定だ。

 はやぶさ2は18年6月に、リュウグウの上空20キロ地点に到着。約1年5カ月にわたる滞在中に2度、タッチダウン(着陸)し、岩石などの採取に成功したとみられている。

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