はやぶさ2、リュウグウをあす出発 20年末に地球へ帰還 「名残惜しい」と責任者語る

[ITmedia]

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は11月12日、探査機「はやぶさ2」が小惑星「リュウグウ」を13日に出発すると発表した。20年末に地球に帰還する見通し。

はやぶさ2のプロジェクトマネジャーを務める津田雄一さん（左から2番目）＝JAXAのライブ配信より

　はやぶさ2のプロジェクトマネジャーを務める津田雄一さん（JAXA宇宙科学研究所）は（1）リュウグウ近傍で観測した科学データに不足がないこと、（2）出発準備が整っていること──の2点を確認したため、リュウグウを離脱すると説明。

　13日から5日間は「われわれも名残惜しいので『お別れ観測』と称し、リュウグウを観測しながら遠ざかる」（津田さん）という。その後は姿勢を変更するため、リュウグウは見えなくなる。19日〜12月2日にはイオンエンジンの試運転を行い、12月3日以降に巡航運転に入る予定だ。

　はやぶさ2は18年6月に、リュウグウの上空20キロ地点に到着。約1年5カ月にわたる滞在中に2度、タッチダウン（着陸）し、岩石などの採取に成功したとみられている。