VL-BusとPnP ISA PCの仕様をMicrosoftとIntelが決める時代、始まる：“PC”あるいは“Personal Computer”と呼ばれるもの、その変遷を辿る（1/4 ページ）

[大原雄介，ITmedia]

　IBM PC、PC/AT互換機からDOS/Vマシン、さらにはArmベースのWindows PC、M1 Mac、そしてラズパイまでがPCと呼ばれている昨今。その源流からたどっていく大原雄介さんによる解説の第6回。前回はVL-Bus登場前夜　GUIの要求と高精細ビデオカードの台頭まで。

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　「ビデオカードの帯域不足」の根本的に解決するには、もうI/Oの帯域を増やすしかない。とはいいつつ、EISAは高価でその割に帯域は低い（ピークで33MB/sec）し、MCAは政治的および価格的な問題で採用できない。だからといって一から新しいI/O Busを策定していたら時間が掛かる。そこで誰が思い付いたのかは知らないが、「80486のCPUバスにビデオカード直結すればいいんじゃね？」というアイデアが登場した。

　賢かったと思うのは、このアイデアを思い付いた当人たちだけで具現化するのではなく、VESAに持ち込んだことだろう。

　VESA（Video Electronics Standards Association）は名前の通り、ビデオ映像絡みの規格の標準化を行っている業界団体であって、発足は1989年。当初、というか1989年〜1991年に標準化作業を行った規格のVBE（VESA Bios Extension）はこんな感じ（写真1）。

写真1：VBE。筆者は大変にお世話になった記憶が（当時、「The 7th Guest」とか「The 11th Hour」などの洋物ゲームがこのVBEを使って稼働していた）。出典はWeb Archiveに保存された1997年3月時点の“VESA Standards”

　ビデオカードのレジスター設定とかリフレッシュレートと表示タイミング、ビデオBIOSなどが主な作業範囲であって、I/Oバスの規格なんていうのは本来VESAのカバー範囲外である。恐らくは他に適当な団体もなく、「ビデオカード用のI/OバスなんだからVESAがやったっていいじゃないか」的なゴリ押しにVESAが負けた、という辺りが真相だと思う。

　とにかくその80486のバスをI/Oバスとして利用するための規格策定を行う羽目になった。当時VESAにはSuperVGA、Monitor、Multimedia、XGAという4つのCommittee（委員会）が存在しており、それぞれのCommitteeが拡張規格の標準化などを行っていたのだが、1991年12月に5つ目のLocal Bus Committeeが発足。ここがビデオカード用Local Busの仕様策定に携わることになる。最終的に1992年8月、VESA Local Bus Standard 1.0がリリースされることになった。