この記事は、毎週月曜日に配信されているメールマガジン『小寺・西田の「マンデーランチビュッフェ」』から、一部を転載したものです。今回の記事は2021年6月21日に配信されたものです。メールマガジン購読（月額660円・税込）の申し込みはこちらから。さらにコンテンツを追加したnote版『小寺・西田のコラムビュッフェ』（月額980円・税込）もスタート。

eスポーツをeスポーツたらしめる条件

　いきなりだが、eスポーツをeスポーツたらしめる最大の要因はなんだろうか？

　人気ゲームであること？　賞金の有無？　どちらも違う。それらは第一の要因に従属するもの、といっても過言ではない。

　第一の要因、それは「一定のルールの元に競う姿を見て楽しむ観客がいること」だ。たくさんの人がゲームを「競技としてプレイすることを見る」環境が整って、はじめて成立したのがeスポーツである……と言ってもいい。

　eスポーツでは、プロプレイヤーの存在や彼らに対する報酬体系の話が不可欠になる。産業としては必須のものだし、人気のバロメーターなので当然の話ではあるが、この点は「プレイの視聴者」が増えてはじめて生まれるものである。逆に、視聴者が少なかったからといって、そのゲームプレイがeスポーツでない、という理由にはならない。

　一方、視聴者がいないか、視聴者がいたとしても、視聴者が納得する「特定の競技条件」が存在しない場合、それはeスポーツではない。単なる「ゲームプレイ」だ。

　eがつく・つかないに限らず、スポーツと遊びの違いは「競い合う上でのルールの存在」だ。競い合う相手が他人ではなく自分であったとしても、一定の基準がないとちゃんと競うのは難しい。

　典型的なeスポーツである格闘ゲームは、ゲームそのものが一定の公平なルールに基づく戦い。だから、その様子を「プレイしないが観戦する人」が生まれれば、自然とeスポーツになる。視聴者がいないと「ゲームプレイ」に近いが、「競い合っている様子が公開されることもある」「公開された試合に向けて練習・実績を重ねる」前提なら、それはやはりeスポーツだろう。

　ゲームの短時間クリアを目指す「RTA」（Real Time Attack）も、はっきりとeスポーツである、といえる。

　eスポーツといえば対戦、と思い、RTAのような「1人でクリアを目指す」ものはスポーツ性が薄いように思われるかもしれない。

　だが、一定のルール（バグやチートの利用可否、連射コントローラーやホットプレートの利用の可否）の下にそれぞれが競い、さらにそれを見て楽しむ人がいるならば、それはタイムトライアル競技を見るようなものであり、立派なeスポーツだ。

　ホットプレートでファミコンを暖めてバグを誘発して短時間クリアを目指す……というところまでいくとだいぶ「スポーツ」の概念から外れてきたようにも見えるが、「体重制限や禁じ手なしの格闘技」「改造レギュレーションが緩いドラッグレース」だと思えば違和感はない。