GoogleのAR／XR幹部ルコフスキー氏が退社 「Googleのビジョンが不安定なので」

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米Googleで2021年からAR担当シニアディレクターを務めてきたマーク・ルコフスキー氏（62）は7月10日（現地時間）、離職するとツイートで発表した。「最近のARトップの交代と、Googleのコミットメントとビジョンの不安定さが、私の決断に重くのしかかった」としている。

　ARトップの交代とは、クレイ・ベイバー氏の退社を指すのだろう。ベイバー氏は18年もの間Googleに在籍し、2013年からVR／ARに取り組んできたが、3月に新会社を設立し、Googleを退社すると発表した。

　Googleのビジョンが不安定、というのは、例えば昨年のGoogle I/Oで予告していたARメガネについて、今年のGoogle I/Oの基調講演では全く触れなかったことなどを指すのだろう。

昨年のGoogle I/Oで予告したARメガネ

　また、Googleは3月、「Google Glass Enterprise Edition 2」の販売を終了している。

　GoogleはARから撤退したわけではないが、ハードウェアではなく、AR向けのソフトウェア開発にシフトしたとみられている。同社は2月、韓国Samsung Electronicsと米Qualcommと共同で、次世代XR体験を構築すると発表した。

次世代XR体験の構築について発表する、左からQualcommのクリスティアーノ・アモンCEO、Samsung Electronicsの社長兼モバイル エクスペリエンス事業責任者のTMロー（盧泰文）氏、Googleのヒロシ・ロックハイマー上級副社長

　ルコフスキー氏は2004年、1988年に入社した米MicrosoftからGoogleに転職した後、VMwareを経て2017年に米Facebook（現Meta）傘下のOculus VRに参加。OS担当のジェネラルマネジャーを4年務めた後、再度Google入りし、ARに取り組んできた。

　同氏は「私は今後、XRと生成AIの融合をさらに進歩させる機会を模索したい」ともツイートした。ベイバー氏の新企業（企業名はまだ発表されていない）に参加するのかもしれない。