　生成AIを使ったVTuberは、ビジネスとして考えていない──VTuber事務所「ホロライブプロダクション」を運営するカバーの社長兼CEO・谷郷元昭さんはそのように断言した。同社は1月30日、記者向けに「VTuber市場に関する勉強会」を開催。生成AIを活用したVTuberビジネスは、現状では展望がないというが、それは一体なぜか。

カバーの社長兼CEO・谷郷元昭さん

　ホロライブプロダクションでは2023年9月、所属VTuberの博衣こよりさんがAIチャットソフト「AIこより」を自身の生配信で登場させていた。博衣こよりさんの基本情報や性格を学習しており、質問をすると博衣こよりさんの声で回答を読み上げる。生配信には、博衣こよりさんと同じ姿で登場。最新技術を使った配信は、SNSなどで話題になった。

博衣こよりさんの配信に登場した「AIこより」

　今後カバーでは、VTuberの“中の人”（演者）を生成AIに置き換える「生成AIVTuber」を運用していく方針はあるのか。この問いに対して谷郷さんは、生成AIとVTuberをかけ合わせるビジネスに「可能性はない」と断言した。その理由として「生成AIを使ったVTuberは、ボーカロイドのビジネス構造に近いと思っている」と見解を話す。

　谷郷さんは、カバーのVTuberビジネスについて「各タレントが持つ目標や目指すビジョンをファンが応援する形」と表現。投げ銭ができるライブ配信の場やサブスクライブ、ファンクラブなど、各VTuberを応援できる場をファンに提供するビジネス構造となっている。

　一方でボーカロイドの世界では「ボカロP」と呼ばれる、ボーカロイドで楽曲を作る人たちが存在する。生成AIを使ったVTuberのビジネスは、この構造に近いという。

　「仮に生成AIVTuberを作ったとしても“ファンが生成AIを応援する”とはなりにくい。あくまで、生成AIVTuberを作ったクリエイターが面白い動画を作り、それがバズって、応援とは別の形の動画ビジネスとしてなら、海外でも近い事例があり、ありえると思う。しかし、当社が行う応援のビジネスとは違うものだと思う」（谷郷さん）

VTuberへのスパチャは減少傾向　一体なぜ？

　また、勉強会では同社の収益構造にも言及。売り上げとしては主に「配信／コンテンツ」「ライブ／イベント」「マーチャンダイジング」「ライセンス／タイアップ」の4種類あるという。20年までは配信／コンテンツとライブ／イベントが売り上げの半分を占めていたが、21年以降はこれらが減少傾向に。今ではこれらは売り上げの約4割に落ち込み、マーチャンダイジングとライセンス／タイアップが売り上げの過半数を占めている。

カバーの収益の推移

　この傾向は、ライブ配信中の「スーパーチャット」（スパチャ、投げ銭のこと）にも表れている。YouTubeのさまざまなデータを収集・公開している「Playboard」（韓国のDIFFが運営）が発表したVTuberの年間スパチャランキング（集計期間23年1月1日～12月10日）によると、ランキングのトップ10の総額は5億1167万4553円だった。しかし、22年の同ランキングではトップ10の総額8億517万2193円であり、約4割減少している。