LNGの輸入量が4年間に25％増加、近隣のアジア大洋州から半分以上：化石燃料に依存する日本の電力事情（3）（2/3 ページ）

[石田雅也，スマートジャパン]

日本のLNG輸入量は中国の5倍も

図3　世界のLNG輸入量の国別シェア（2013年）。出典：資源エネルギー庁（BPの資料をもとに作成）

　すでに日本は世界の中でも最大のLNG輸入国になった。2013年に各国間で取引されたLNGの輸入量のうち3分の1以上を日本が占めている（図3）。第2位の韓国と比べても2倍以上の規模で、中国の5倍近い輸入量がある。

　電力を中心にLNGの消費量が拡大するにつれて、最近はカタールやオマーンなどの中東諸国、さらにロシアからの輸入も増えてきた（図4）。これからは中東諸国やロシアの比率が高まっていく見通しだ。

図4　日本向けLNGの国別の輸入量。出典：資源エネルギー庁

　というのも天然ガスの生産量を地域別に見てみると、ロシアを中心にヨーロッパが最も多い（図5）。次いで北米、中東、アジア大洋州の順になっている。日本が依存するアジア大洋州の埋蔵量はヨーロッパや中東と比べて少ないことから、今後の増産は期待しにくい。

図5　地域別の天然ガスの生産量。出典：資源エネルギー庁（BPの資料をもとに作成）

　代わって輸入量が増える可能性が大きいのは北米だ。特に米国では新しい天然ガスとして注目が集まるシェールガスの生産量が2007年あたりから急速に伸びてきた。これまで米国から日本にはLNGを輸入できなかったが、シェールガスの拡大に伴って2018年から輸入が解禁になる。米国が輸入先に加われば、日本にとって安全性の高い調達ルートが広がる。