　これまでわたしはこの話に加わるのを避けてきた。なぜなら、その大半は「どのような名称で呼ばれるか」といった、くだらない意味論に終始していたからだ。その名称はこれまでGoogle Meだの、Emerald Seaだの、Emerald Cityだのと言われてきたが、現在はGoogle + 1とされている。こんなくだらないニックネーム、公開までにあと12回は変わってくれるといい。

　そして今回、TechCrunchが特ダネをつかんだ。Googleが刷新中のこのソーシャルサイト向けの、新しいソーシャル機能の1つとされるもののスクリーンショットだ。

　面食らっただろうか？　わたしも最初は困惑した。これはツールバーだ。見たところ、Shareボタンをクリックすれば、その隣りのカウンターが豆を数えるみたいにその件数をカウントするようだ。笑える。

　拡大して見てみよう。

　右にある輪っかは、どうやらグループを呼び出すための機能のようだ。グループ内で仲間同士がコンテンツを共有できるように、というわけだ。

　失敗したGoogle BuzzがGmailに統合されていたのと同じように、Google + 1はGoogle News、そして恐らくGoogle検索に統合されているようだ。もし、われわれが今見ているものが、Googleがソーシャル分野で行おうとしている計画の本当の姿であるのなら、これは大失敗と言えそうだ。

　ほかの人については知らないが、情報を検索するという行為は普通、自分とコンピュータ、あるいは自分とスマートフォンとのプライベートな体験だ。わたしはニュース記事をほかの誰かと共有することはないし、検索結果についても同じだ。もしかすると、それはわたしがジャーナリストだからかもしれないけれど。どうだろうね。

　ときどきなら、わたしも妻と一緒にWikipediaで何かを調べたりすることはあるだろう。でも、検索結果を友人や家族中に一斉に知らせたりはしない。

　だって、そんなの不自然だ。ユーザーは情報を検索するためにGoogle NewsやGoogle.comを利用するのであって、ソーシャライズや共有のために利用するわけではないのだから。

　このサービスもGoogle Social Searchと同様、あまり人気は出ないだろう。Google Social Searchでは、知り合いのコンテンツの検索結果が検索結果ページの最下部に表示されるようになっている。

　わたしは以前は、Googleはソーシャル分野に参戦しないものと考えていた。今では、わたしもGoogleに参戦する気があることは分かった。ただしGoogleはただ無頓着に自社の既存の人気サービスにソーシャル機能を付け加えようとしているみたいだ。そうすれば、Facebookと戦おうとしたと言えるから。ばかばかしい。でもGoogleはこれで本当に挑戦したと言えるだろうか。

　すまない、Google。でもこれじゃあ、Facebookのさえない代用品でしかない。やるならやる、やらないならやらない。はっきりしてくれ。