英語の“r”と“l”を聞き分けよう！ iPhone用トレーニングアプリ「英語耳ゲー」：片岡義明の「こんなアプリと暮らしたい」

[片岡義明，ITmedia]

　日本人が英語を修得する上で、多くの人にとって難関となるのがリスニングだ。とくに「r」と「l」の違いについては聞き分けが本当に難しい。このような発音の違いを聞き分けるためのトレーニングを行えるアプリが、今回紹介する「英語耳ゲー」だ。

英語耳ゲー」のメニュー画面（左）。ゲームモード（中）とランキング（右）

　このアプリの主な機能は「game（ゲーム）」と「training（トレーニング）」の2種類。ゲームモードでは「wrong」と「long」、「pray」と「play」、「right」と「light」など「r」と「l」の聞き分け問題が出題される。再生された音声がどちらの単語を発音したものなのかを2択の中から選び、正しいと思うほうをタップすれば解答がすぐに分かる。

　レベル1では10問終わると正答率が表示される。毎回の結果は記録されて、日ごとや週ごとにランキングにまとめられる。「Game Center」にも対応しており、ほかのユーザーと順位を競い合うことも可能だ。また、終了後に「REVIEW」をタップすると問題の一覧リストも表示されて、まちがった単語の発音をもう一度聴き直せる。収録されている音声はネイティブによる発音で実践的だ。

　ちなみに正答率が80％を超えるとレベルクリアとなり、次のレベルに進めるのだが、これがなかなか難しい。レベルクリアするには地道な努力が必要だ。

　なお、このアプリには1つの単語について10人の発音が収録されており、トレーニングモードの「each」を選ぶと、単語ごとに収録されている発音を一覧できる。一方、収録されている音声がランダムに再生される「random」も用意されている。このモードでは再生ボタンをタップするごとに違う人の音声が聴けるので、人それぞれの発音の違いがよく分かる。

トレーニングモード「each」（左）。トレーニングモード「random」（中）。発音の解説（右）

　筆者も「r」と「l」の聞き分けは大の苦手だが、このアプリをしつこく繰り返すうちに、正答率が少しずつ上がっていくのが実感できた。根気よく続けていけばかなりの成果が得られると思う。

　なお、このアプリには「2」も用意されており、こちらは「v」と「b」の聞き分けを学べるが、iTunesの評価は「1」に比べて低いようだ。いずれも無料で利用できるので、英単語の聞き分けを訓練したい人はぜひ一度試してみてほしい。

「英語耳ゲー2」のメニュー（左）とゲームモード（右）