　ソニーは9月26日、同社のオーディオ製品事業において、CDよりも情報量の多い「ハイレゾリューション・オーディオ」（いわゆるハイレゾ音源）を全面的に推進すると発表した。新たに“ES”型番を含むハイレゾ対応オーディオ機器6機種を発表（→関連記事）。また、10月からレーベルゲートがハイレゾ音源配信サービスを開始することも明らかにした。

発表会場には先日リリースした「F880シリーズ」「NW-ZX1」といったハイレゾ対応ウォークマンも登場

同日発表されたハイレゾ対応オーディ機器。HDDオーディオプレーヤーシステム「HAP-S1」と3Wsyスピーカーシステム「SS-HA1」の組み合わせ（左）。HDDオーディオプレーヤー「HAP-Z1ES」とプリメインアンプ「TA-A1ES」（右）。このほかUSB-DAC機能付きアンプ「UDA-1」などもラインアップしている

　発表会であいさつに立ったソニーの高木一郎氏（ホームエンタテインメント＆サウンド事業本部副本部長）は、まず1万円以上のヘッドフォンで市場シェア1位を獲得した「MDR-1R」やポータブルヘッドフォンアンプ「PHA-2」など近年のPCオーディオ関連製品を紹介し、「ハイレゾ導入に向けた準備だった」と振り返った。「ハイレゾ音源は（人間の可聴域を超えるため）科学的には人間の耳には聞こえないが、体で感じることが重要だ。“聴く”から音楽を“感じる”楽しみを提供したい」。

ソニーの高木一郎氏とハイレゾ音源を取り巻く環境

　同社の調査によると、「CDを超える音質で聴きたい」という人が全体の68％と“いい音”に対するニーズは高まっている。一方でFTTHなどネット接続環境の広帯域化、HDD/SSDの大容量化と普及が進み、「ワンランク上の選択肢を提供できる環境が整った」という。そうした中、ソニーでは、今回の新製品を含めてホームからポータブルに至る8カテゴリー18機種を商品化。2013年度下半期には、ハイレゾ関連製品でオーディオ機器売上の2割まで延ばす考えだ。また今後はすべてのカテゴリーに対応機器を拡大し、早期の30％超えを目指すという。

　ただし、コンテンツ面はまだ充実しているとは言いがたい。このためソニーでは、ワーナー・ミュージック、ユニバーサル・ミュージック、そしてグループ会社のソニー・ミュージックと協力してハイレゾ音源の製作と供給を進める。さらにレーベルゲートが運営する「mora」に「mora WALLMAN公式ミュージックストア」を開設し、新型ウォークマンの発売に合わせてハイレゾ音源のダウンロードサービスを開始する。

「mora WALLMAN公式ミュージックストア」を開設

FLACを使ったオープンな配信サイト、DRMなし

　サイトのオープンは10月17日。ファイルフォーマットにはアルバムアートや各種メタデータを利用しやすいFLACを採用し、DRMはかけない。音源は44.1k〜192kHz/24bitとしているが、多くは96kHz/24bitだという。今後は圧縮を行わないFLACも採用する方針だ。

サービス概要

　販売はアルバム単位で、中心価格帯は3000円前後。IDや決済手段（クレジットカードや電子マネー、キャリア決済など）などは従来のサービスと変わらない。ハイレゾ対応ウォークマン（F880、ZX1）からは直接購入やダウンロードが行えるほか、もちろんPC（Windows/Mac OS）でも利用できる。

　配信タイトルは改めて発表する予定だが、約600タイトルからスタートする。ジャンルとしては1960〜1980年代の洋楽からジャズ、ロック、ポップスなど幅広くそろえる方針で、ソニー・ミュージックからは、いきものがかりやSCANDALといったメジャーアーティストの楽曲も登場する見込みだ。

レーベルゲートの佐藤亘宏社長（左）。50分のアルバム1作品をダウンロードするとき、AAC 320kbps（120Mバイト）なら約30分。96kHz/24bit（1.7Gバイト）は約6分間でダウンロードできるという（右）

　レーベルゲートの佐藤亘宏社長は、「ハイレゾ音源は、AACの14倍、CDに対しても3倍の情報量がある。今後、ユーザーは高い表現力を持つハイレゾと高いコストパフォーマンスのAACを選択できる。音楽業界も創作活動の幅が広がるだろう」と期待を語った。

ソニー・ミュージックからは、いきものがかりやSCANDALといったメジャーなアーティストの楽曲も登場する予定で、展示会場の試聴機には96kHz/24bitの音源が入っていた。ちなみにアップコンバートの音源は今のところ予定していないという

　このほか、e-onkyo musicやOTOTOYといった既存ハイレゾ配信サイトと協力し、ハイレゾ配信の認知拡大を目指すナビサイト「High Resolution Audio Gate」を9月26日にオープン。またソニーのショールーム（銀座・名古屋・大阪）では新製品を含むハイレゾ対応機器の展示や体験のコーナーを設ける。10月18日に開幕する「オーディオ・ホームシアター展2013」でもソニーブースに試聴コーナーを用意するという。