再生可能エネルギー5電源を全て確保へ、熊本で水力発電所を建設：自然エネルギー

九電みらいエナジーは、熊本県山都町において、水力発電所を建設することを決めた。

» 2016年06月09日 11時00分公開

[三島一孝，スマートジャパン]

　九電みらいエナジーは、熊本県山都町での水力発電所の建設に向け、かんがい用水利用に関する協定書を締結した。協定書は、山都町の工藤秀一町長立会いのもと、鴨猪水力発電所建設協議会、矢部土地改良区で締結。水力発電所の建設を進めることとなった。

　新たに建設する水力発電所は、山都町の豊富な水資源の有効活用を目的に、山都町菅地区を流れる緑川水系鴨猪川から取水するかんがい用水路（矢部土地改良区所有）の一部と未利用落差を利用して発電するものである（図1）。

図1 新たな水力発電所の建設位置　出典：九電みらいエナジー

　有効落差は約260メートルで最大使用水量は1秒当たり0.95立方メートル。最大出力は1990キロワット（kW）で、年間発電電力量は9600メガワット時（MWh、一般家庭約2600世帯の年間使用電力量に相当）を計画する。工事開始時期は2016年6月で、運転開始は2018年7月を予定する（図2）。

図2 新たに建設する水力発電所の概要　出典：九電みらいエナジー

太陽光、地熱、風力、バイオマス、水力をそろえる

　九電みらいエナジーは、再生可能エネルギー全般の発電事業を推進しており、今回の水力発電所建設により、再生可能エネルギー5電源（地熱・風力・バイオマス・太陽光・水力）全ての開発・運営を行うこととなるという。

10kW以下に需要あり、小水力発電
神戸市は海岸近くに人口が集中するものの、六甲山地の北部や西部でも都市化が進んでいる。さまざまな高度に位置する住宅に水道を供給しようとすると、水圧の調整が難しい。この問題を解決できる「超小型マイクロ小水力発電システム」の共同研究を、ダイキン工業と神戸市が共同で開始した。
小水力発電の3つの課題－水利権、採算性、維持管理－
日本中に流れる川の水を有効に利用すれば、小水力発電の規模を飛躍的に拡大することができる。実際に各地域の自治体が導入プロジェクトを進めているが、期待ほどには設置件数が増えていない。維持管理に手間がかかるほか、天候によって水量が変動して採算性を見込みにくい点が課題だ。
小水力発電所を45カ所へ、農村から温泉地まで用水路がめぐる
富山県は険しい地形と豊かな水量が特色で、水力エネルギーの利用可能量では全国で第2位だ。電力会社が運転する大規模な水力発電所の周辺には、用水路を活用した小水力発電所が続々と動き出している。温泉地では用水路を使って発電した電力でバスを走らせる地産地消の取り組みも始まった。
水路があれば発電できる「小水力発電」
再生可能エネルギーの中で、太陽光発電と並んで導入しやすいのが「小水力発電」である。水が流れているところであれば、発電機を設置して発電することが可能だ。全国各地の農業用水路をはじめ、浄水場やダムの放水路など、すでにある水流を生かした小規模な発電設備が広がってきた。