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アイコス用たばこはどう作っている？　スイスの工場と研究所に行ってきた：新型デバイス登場でシェア拡大なるか（2/6 ページ）

» 2018年10月23日 11時30分公開

[濱口翔太郎，ITmedia]

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ブラジルやイタリアなどから収穫

　工場に足を踏み入れると、商品用や、安全性を評価する試験用のヒートスティックを製造する数々のマシンが目に入ってくる。アイコス専用のタバコ葉が詰め込まれた、1箱当たり130キロもの段ボール箱も所狭しと積まれている。

　アイコス用のタバコ葉は、ブラジルやイタリアなどから収穫され、運ばれている。独自の吸い心地を実現するため、紙巻きたばこには使用されていない銘柄も含まれているという。

スイス・ヌーシャテルのたばこ工場の内部（提供：PMI）

　その中でひときわ目を引いたのは、ピラミッドを逆さまにしたような逆三角形の機械だ。その内部では約1500キロのタバコ葉が約45分間混ぜ合わせられ、各銘柄がムラのないようにミックスされる。

　ムラなく混ぜられたたばこ葉は、さらに細かくパウダー状に切り刻まれた後、水やグリセリン、両者を結合させる天然由来の成分「グアーガム」と一緒に、別の機械で再度混ぜ合わせられる。

切り刻むだけではなくシート状に加工

　アイコスのヒートスティックに含まれるタバコ葉は、燃やさず加熱するだけでしっかりとした吸い心地を味わえるよう、切り刻むだけでなくシート状に加工されている。

　このシートをつくるため、水やグリセリンと混ぜられたタバコ葉は、温度を12～13度、湿度を8～9％に維持した環境で乾かされる。次に、ミシンなどで使われる糸巻き用の道具「ボビン」を巨大化したような機械で巻き取られ、紙のように薄いシートに成型される。

ボビン状の機械でタバコ葉シートを巻き取る様子（提供：PMI、スイス・ヌーシャテルの工場内部とは異なります）

専用の器具で加工

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