「産まない女が問題」麻生発言の陰で、増え続ける“未婚シングルマザー”：河合薫の「社会を蝕む“ジジイの壁”」（1/5 ページ）

[河合薫，ITmedia]

　最近、女性を対象にした講演会やセミナーの講師に呼ばれると、「シングルマザーが増えたなぁ」と感じることが多くなりました。講演後の質疑応答や、受講者との懇親会で「私はシングルマザーなんですけど……」と前置きした上で、会社や世間から注がれる“まなざし”の厳しさを訴える女性が相当数存在するのです。

社会からの“まなざし”の厳しさを訴えるシングルマザーがたくさんいる（写真提供：ゲッティイメージズ）

　総務省によれば、シングルマザーの総数は約110万人（2015年時点）で、世帯の区分別にみると、他の家族とは一緒に住んでいない「母子世帯」が75万5000人と全体の7割強を占めています。

　年齢別では「40〜44歳」が28.5％と最も多く、次いで「35〜39歳」（21.7％）、「45〜49歳」（18.2％）と、比較的高めであることが分かります。

年齢別のシングルマザー数（出典：総務省統計研究研修所「シングル・マザーの最近の状況（2015 年）」）

　また、シングルマザーの数は2000年から05年にかけて増加したものの、それ以降はほとんど変わっていません。しかしながら、「未婚のシングルマザー」に限ってみると……。

未婚のシングルマザー数の推移（出典：総務省統計研究研修所「シングル・マザーの最近の状況（2015 年）」）

　ご覧の通り、00年に約6万3000人だったのが15年には約17万7000人となり、3倍近くに急増しているのです。

　実は私が「最近増えたな」と実感しているのが、まさにこの「選択的シングルマザー」たち。経済的にも精神的にも自立していて、結婚せず母親になることを選択した“ワーママ”です。