トヨタSUV陣の最後の駒 玄人っぽいクルマ作りのカローラクロス：池田直渡「週刊モータージャーナル」（1/6 ページ）

[池田直渡，ITmedia]

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　「もはやカローラを80点主義などとは言えない」という原稿を読んだのはいつの頃だろうか。少なくとも20年、下手をしたら30年近く前のことかもしれない。

　トヨタは、会社としては割と嫌われ者だ。製品で覇権を取り、グローバルマーケットでもシェア10%越えと驚異の人気を持ちながら、ファンよりアンチが多いという会社は、知っている限りトヨタとマイクロソフトしかないのではないか。

　デカくて強いものに対するアンチテーゼなのか、あるいはマーケットの覇者に擦り寄っていると思われたくないのか。特に原稿を書く職業の人はトヨタと対峙（たいじ）する時に斜に構えがちになる。

　そういう世の中の雰囲気の中で、カローラクロスは、これまた難しいクルマだ。率直な感想としては「十分以上に良い。だけどこれといって光るとか、ウリになりそうな何かがない」。という書き方をすると、これがまた「だから80点主義なんでしょ？」という話になるのだろうが、そういわれると、そうじゃない。

SUVとしてはスペースユーティリティを優先したことが分かるルーフライン。リアガラスの傾斜が穏やかで、ルーフラインの後ろ下がりも抑制されている

　このあたりで、書き手としては一回固まる。褒めようと思えば相当に褒められるし、でもその背中を押してくれる何かはない。ちょっと不安だ。「お前、トヨタの提灯持ちか？」と言われたくないのは誰だった同じだ。それでも褒めて後悔なしと思えるほど思い入れられないのも確か。

　褒めようと思えば褒められるし、文句を付けようと思えば、うれしさ領域でいくらでも足りないと主張できる。クルマを持つことの中に含まれるヨコシマな気持ちを擽（くすぐ）ってはくれない。男の子の魂をがっちり掴（つか）んで放さない合体メカ的な何かとか、埠頭の係留柱（ボラード）に片足乗せてパイプでも咥えてやろうか、みたいなバンカラな気持ちに追い風が吹いてこないのだ。クルマの世界でコスプレする「俺」の居場所が見付からない。

　だからといってダメ出しをしようと思っても、スキは多くない。強いていえばGA-Cプラットフォーム全部が共通でダメなところである床の振動くらい。ステアリングギヤの操作感にもう少し艶（つや）があっても良いけれど、剛性も精度もちゃんと出ていて、「それを実現するためには多少高くなってもやるべき」とまではとても言えない。

　だから難しい。ともすると、褒めるか貶（けな）すかというスタンスを最初に決めて話を始める、つまり結論ありきで書いてしまう気がする。誠に踏み絵のようなクルマである。