「日本で受け入れられないのでは……」から特設ストアに1万人 “超普通”だったキャラが熱狂を生んでいるワケ（1/2 ページ）

[中根ほづ美，ITmedia]

　「もうすぐレッスンするよね？　ね？」「記録がゼロになってもいいの?!」「忘れちゃった……？」――そんな“圧が強い”独特の言動で人気を集めている存在がある。語学学習アプリ「Duolingo」（デュオリンゴ）のキャラクターだ。

　レッスンをさぼったユーザーには容赦なく圧をかけ、時には情緒不安定にもなる。ファンの間で“緑のフクロウ”と呼ばれる「デュオ」をはじめとする尖ったキャラたちが人気を集め、2025年12月に東京都渋谷区でオープンした特設ストア「DUOMART」には13日間で約1万人が来場。整理券を配布するほどの盛況となり、多くのグッズが完売した。

　ここまで尖った性格は、企業公式キャラクターとしては珍しい。しかし、今のデュオたちの振る舞いは、数年前の“キャラ変”のたまものでもある。例えば2021年の公式SNS投稿はこんな感じだ。

「みんなが今日も楽しく過ごせますように！　ぼくたちが応援してるよ〜」

　デュオリンゴのキャラクターに何があったのか。そこを読み解くと、企業SNSのキャラクター運用にかける戦略が見えてきた。

「かわいい」から「尖っている」へ――キャラクター性再定義のワケ

　「日本のSNSでは当初、デュオをはじめとするキャラクターは『かわいらしさ』や『ポジティブに応援してくれる』といった要素を前面に出していました」

　そう話すのは、日本のカントリーマネージャーを務める水谷翔氏。

Duolingo 日本カントリーマネージャーの水谷翔氏（編集部撮影）

　同社のキャラクターは世界共通の存在であり、グローバルのSNSでは以前から、圧の強い、いわば「ぶっ飛んでいる」ような性格でキャラクターを運用していた。しかし、「日本では受け入れられないのでは」という懸念があり、独自のキャラクター性を定めていたという。

　しかし2023年、日本でTikTokアカウントの運用を開始するに当たり、「性格」や「振る舞い方」を見直し、キャラクター性を再定義した。

　「TikTokには大量の動画が溢れていて、エッジが効いたキャラクター性でないと運用は難しいと考えました。綿密なリサーチを重ね、グローバルに寄せた性格でも受け入れられると判断して、現在の尖ったキャラクター性を出すようになりました」と水谷氏は説明する。

　結果、この変更が受け入れられ、日本でもSNS上でキャラクター人気が加速していったという。