池袋は本当に“一人負け”なのか 新宿・渋谷との比較で見えた街の個性（4/5 ページ）

[小林拓矢，ITmedia]

池袋の特徴は？

　池袋駅に降り立つと、まず駅構内の広さに驚く。地上にはJRや東武東上線、西武池袋線のホームがあり、地下には乗り換え通路や地下鉄の駅がある。

　西口に出ると、東武百貨店や駅近くの飲食店街が目に入る。オフィスと商業施設が一体となった複合ビル「IT tower TOKYO」もある。ただ、飲食店街とオフィスビル、マンションが混在しており、雑多な街という印象を受ける。西口エリアには古い小規模な建物も多く、生活感も強い。

IT tower TOKYO（筆者撮影）

　東口には西武池袋本店がある。パルコやビックカメラ、ヤマダデンキなどの大規模商業施設も点在し、駅から少し離れたところにはジュンク堂書店もある。周辺には居酒屋なども多く、買い物や飲食の場としての色合いが濃い。そんな中で、特に存在感を放っており、池袋の象徴となっているのが、オフィスや商業施設、文化・レジャー施設などが集まる「サンシャインシティ」である。

繁華街から見るサンシャイン60（筆者撮影）

　こうして池袋を見ると、巨大ターミナルである池袋駅を中心に、商業、飲食、オフィス、住居が集まる大きな街であることが分かる。

　しかし、弱点として挙げられるのは、多くの企業が入居できるような大規模オフィスビルの存在感が、新宿や渋谷ほど強くないことだろう。もちろん、池袋にオフィスを構える企業はある。しかし、都庁を中心に高層オフィスが集まる新宿、再開発によって新しいオフィスや商業施設が次々と生まれている渋谷と比べると、池袋はその特徴がやや見えにくい。駅利用者は多く、商業施設も充実し、生活の場としての側面もあるのだが、それらが一つの街のイメージとして結びつきにくいのである。

　これが、池袋が“一人負け”と語られる理由だと、筆者は考えている。