　フルHDテレビの普及で浮上したのが、これまで蓄積されたVHSやDVDなどSD品質の映像。これら映像の解像度はフルHDに遠く及ばないため、全画面表示する際にはアップスケールすることになる。アップスケールの方法や精度によって映像の質は異なるが、一般的には細かなニュアンス――風にそよぐ樹木や波打ち際の輪郭、人肌のきめ細やかさ――はアップスケールによって損なわれてしまう。

　そこで注目されているのが「超解像」と呼ばれる技術。超解像という言葉にはいろいろな定義があるが、テレビを中心としたAV機器においては、ただ直線的に情報量を増やすのではなく、複雑な演算を行い情報の「質」を高めることで、SD映像を高精細に見せようというニュアンスで使われることが多い。

東芝の超解像技術「レゾリューションプラス」

左がオリジナル、右が超解像技術によるアップスケール後の映像。「ぼけ」が大幅に緩和されていることが分かる

　東芝が液晶テレビ「REGZA」シリーズで推進している超解像技術「レゾリューションプラス」を例に、その基本的な考え方を説明してみよう。

　レゾリューションプラスでは、3段階で処理が行われる。第1段階では、バイキュービック法により元のSD映像（A）を拡大した仮のHD映像（B）を算出する。第2段階では、後述する撮像モデル関数を使い（B）を縮小したSD品質の映像（C）を算出する。

　この際に拡大と縮小のアルゴリズムが異なるため、AとCは同じSD映像だがデータに差があることがポイントだ。その差分を求め、差分に対して補正をくわえHD映像として再構成する作業がレゾリューションプラスの役割であり、それを担うのがREGZAの映像エンジン「メタブレイン・プレミアム」に含まれる専用チップ、というしくみだ。

他メーカーも続々と製品化へ

　先月開催されたCEATEC JAPAN 2008では、日立も超解像技術のデモを行っている。解像度は固定されず、つど最適な倍率を自動的に算出して高精細化を行うため、HDにSDをスーパーインポーズした映像など異なる解像度の映像も対象になることが特徴だ。NECエレクトロニクスなど複数のメーカーが超解像への対応を表明していることから、今後の薄型テレビにおける要注目技術となることは確実だろう。

執筆者プロフィール：海上忍（うなかみしのぶ）

ITコラムニスト。現役のNEXTSTEP 3.3Jユーザにして大のデジタルガジェット好き。近著には「デジタル家電のしくみとポイント 2」、「改訂版 Mac OS X ターミナルコマンドポケットリファレンス」（いずれも技術評論社刊）など。