第3回 「iBeacon」と「スマホアプリ」の深い関係：ビジネスパーソンが理解しておくべき、新時代のキーワード（4/4 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），Business Media 誠]

iBeaconの本格普及「iOS 8」の効果に期待

　さて、店はサービスを使ってもらうため、「ユーザーにアプリをインストールしてもらうためのプロモーション」を行う必要がある。これはとても大変なことだ。ただ、2014年秋にリリースが予定されるOSの新バージョン「iOS 8」で、この活動の難易度はかなり下がることになるかもしれない。

　これまで自社のiBeaconサービスを使ってもらうには、自社サイトでの告知、テレビ・新聞・雑誌・Webなどの記事、広告、SNS、店頭での案内、クチコミ……何らかの方法で「アプリ」を利用者に認知させ、インストールしてもらう必要があった。新しいiOS 8では、iPhoneのロック画面の左下に「何らかのiBeacon信号を受信したら、それに対応するアプリのダウンロード先を示す」仕組みが導入される。

　すでにそのアプリをインストール済みならアプリのアイコンが、そうでなければApp Storeへのアイコンが表示され、画面ロックを解除すると「App Storeの、該当アプリのダウンロード・説明ページ」が表示される。「その場所に、あるiBeaconサービスがあり、それに対応した該当アプリもあることを“知らせてくれる”」という機能だ。利用者も、提供側も、Beaconサービスを使うはじめの一歩の利便性がとても高まるはずだ。

　基本的に、iBeaconは「入り口」である。そこから先にどんなサービスが利用できるかは、すべて「アプリ（とスマートデバイス）」が担っている。前回、iBeaconを屋内でのナビゲーションに利用したり、店舗での商品購入の支払いが行えるような仕組みもiBeaconで可能に──と説明したが、これらはすべてiBeaconで得た情報を引き継いだアプリが、アプリ内に記録されている情報や、インターネットを介したサーバとのやり取りで得た情報を元に実現しているサービスである。

　なお、iBeaconは確実性やセキュリティ性が担保されていないのが課題もある。このあたりはアプリの工夫で対応されることになる。対応する機種は、2014年8月現在は「iOS 7以降を導入したiPhone 4S以降の機種」、あるいはBLE対応のAndroidスマートデバイス。AndroidでのBeacon機能は開発側としてiOSデバイスとは別の工夫も必要なようで、まずはiOSから、続々Androidもといった流れで対応させていく流れだ。Androidの次期バージョン「Android L（開発コード名）」もOSとしてBluetooth 4.1／Bluetooth Smartをネイティブサポートすることを示したので、対応機器はiOSデバイスと同様に広がっていくはずだ。

（続く）

　次回は、より詳細なiBeacon利用に関する技術的な注意点、そして対応プラットフォームの将来展望や「NFCを置き換える技術なのか？」について考察する予定です。