「アバターの画像ください」と言われてちょっと考えた（2/4 ページ）

[西田宗千佳，ITmedia]

「アイデンティティー」と「見せたい自分」

　アバターがすでに定着した言葉であることが示すように、理想的なメタバースが実現しなくても、「アバターを使うという要素」は日常的に存在する。

　その上で考えてみると、アバターには2つの要素がある、と定義できる。

　1つ目は「アイデンディティ」。特定のコミュニティーの中で、他人から自分が「あなたである」と識別してもらうための要素だ。

　主要なゲームプラットフォームは、自分のアイコンやアバターを登録できるようになっている。これは、それぞれのサービス上でのアイデンティティーを示すもの、といっていいだろう。

　ただこの場合、アバターは「自分の化身のように動くもの」である必然性はない。名前よりも分かりやすい、文字より親しみを持てる、という部分があるからだ。

　例えば、SNSのアイコンはどうだろう？

　Twitterのアイコンは単なる画像だが、Twitterを通じてつながっている人同士であれば、他人を認識するための重要な情報になっている。筆者（西田）は取材中に撮影した写真（海洋研究開発機構のスーパーコンピュータである「地球シミュレータ」の初代）をアイコンとしているが、Twitterのフォロワーの方なら、私の顔写真よりもこちらの方が馴じみはあるだろう。アイコンを変えたら誰か分からなくなったという話もよく聞く。

筆者のTwitterアイコン。顔写真を使っていない人はこのアイコンが「アイデンティティー」として機能している場合が多い

　現実世界で「人の顔」が自分のアイデンティティーであるように、ネットサービスにはそれぞれに合わせた「識別のための仕組み」がある。アイコンもアバターも、役割としては変わらない。

　そして、もう1つの要素が「自分がなりたい自分」「自分が見せたい自分」という点である。

　ネットワークRPGやVRChatのようなコミュニケーションサービスにおいては、自分の姿は自分で選ぶ。

　男性がかわいいキャラクターを選んだとしても、それはいわゆる性自認とは関係なく、「かわいい自分を見たい」「かわいい自分を見せたい」というパターンがほとんどだ。逆に、かっこいい、美しい姿を選ばない場合もあるだろう。

　ここで重要なのは、「自分が見せたい自分」とはなにか、ということだ。自分と全く違う姿を選ぶこともあれば、そうでない場合もある。「リアル系」と呼ばれるテイストのアバターであっても、自分に似た形を選ぶ場合、どこかに願望が入るものだ。