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太陽の300億倍、大質量“超巨大ブラックホール” 大きさも過去最大、英大学発見

» 2023年03月30日 18時33分 公開
[松浦立樹ITmedia]

 英国のダラム大学の研究チームは3月29日(現地時間)、太陽の300億倍以上の質量を持つ超巨大なブラックホールを発見したと発表した。これは、今まで見つかったブラックホールの中でも最大の大きさという。

ブラックホールの想像図

 このブラックホールを発見するために研究チームは、ブラックホールの重力によって光が屈折する現象「重力レンズ」を利用。英国の天文学の研究機関「DiRAC」のスーパーコンピュータ「DiRAC COSMA8」でのシミュレーション結果と、米航空宇宙局(NASA)の巨大宇宙望遠鏡「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」の観測結果が合致し、今回のブラックホールの発見に至ったという。

宇宙で展開した状態のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のイラスト(Credits: Adriana Manrique Gutierrez, NASA Animator)

 なお重力レンズの観測によってブラックホールを発見できたのは、今回が初めて。重力レンズを利用することで、地球から遠くにある非活動状態のブラックホールの発見が可能という。この手法によって今後さらに遠くのブラックホールを発見することなどが期待できるという。

 この研究成果は、英国の天文学雑誌「王立天文学会誌」に掲載された。

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