auスマホと衛星直接通信「au Starlink Direct」無料提供　“圏外”でもSMSできる

　KDDIは4月10日、auスマートフォンをStarlink衛星を直接通信させることで、空が見える状況ならau圏外エリアでも、SMSなどを利用できるサービス「au Starlink Direct」の提供を始めた。衛星とスマートフォンの直接通信サービスは日本初という。

　衛星モード対応のiPhone／Android端末50機種に対応し、当面無料で利用できる。申し込みもいらない。

　既存のau周波数を活用し、auスマートフォンと直接通信対応のStarlink衛星をつなげ、テキスト通信を可能にした。

　テキストメッセージのやりとり（AndroidはSMS／RCS、iPhoneはSMS／iMessage）の他、テキストメッセージを通じた現在地の位置情報共有、緊急地震速報、津波警報／国民保護情報（Jアラート）受信ができる。

　Androidユーザーは、GoogleのAIアシスタント「Gemini」とのテキストのやりとりも可能だ。

　同社は「auの人口カバー率は99.9％を超えているが、日本特有の地形により面積カバー率は約60％にとどまる」と説明。新サービスで残りの約40％をカバーすることで、山間部や島しょ部、キャンプ場や海上でも連絡できるようにし、「空が見えれば、どこでもつながる体験を実現する」とアピールしている。

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