ジャガイモが生んだ日中の架け橋、バイオエタノール製造技術を共同普及へ：自然エネルギー（2/2 ページ）

» 2015年08月20日 09時00分公開

[三島一孝，スマートジャパン]

糖化技術と無水化技術

　バイオエタノールの製造プロセスでは、でんぷんの残りかすに前処理を施した後、酵素を加えて糖化。それを発酵させ蒸留、水分を取る無水化工程を経てバイオエタノールとなる。日本企業はこの糖化工程と無水化工程で優れたノウハウを持つことが特徴となる。

　ジャガイモでんぷん残りかすはでんぷん質とセルロースが複雑に絡み合った構造を持っており、一般の酵素では糖化できない課題があった。これに対し今回実証に用いるアクレモニウム糸状菌は、分泌する複合酵素によってジャガイモでんぷん残渣を分解（糖化）するので、エタノール製造が可能であるという。また、無水化技術についても、ゼオライト膜脱水システムなど世界最高レベルの純度を実現する脱水システム技術などを保有しており、これらの先進技術を生かしたバイオエタノール製造技術の確立を目指す（図3）。

図3 バイオエタノール製造プロセス　出典：NEDO

※1）DDG：Dried Distillers Grain（家畜飼料に利用）

　これらの実証実験の成果を、ショーケースとし、中国の東北地方をはじめとしたジャガイモ産地でのバイオエタノール製造技術の普及を広げていく狙いだ。

お米を食べて「稲わら」は液体燃料へ、1リットル70円
大成建設は米を収穫した後に残る「稲わら」から、効率良くバイオエタノールを作り出す技術の開発に成功した。1L（リットル）のバイオエタノールを約70円で製造できる。化学的な前処理工程を一本化することで実現した。化石燃料ではない、有力な液体燃料として利用できる可能性がある。
エタノール燃料から常温常圧で効率発電を実現、炭素の鎖を断ち切る触媒を開発
物質・材料研究機構（以下、NIMS）研究員の阿部英樹氏は、ナノ材料科学環境拠点（以下、GREEN）研究員の野口秀典氏、東北大学原子分子材料科学高等研究機構の准教授藤田武志氏と共同で、常温常圧でエタノール燃料から効率よく電力を取り出せる触媒の開発に成功した。
「藻」のチカラで下水を浄化、さらにバイオ燃料も生成できる新技術
東北大学と筑波大学は、藻類が生成する炭化水素を輸送用のバイオ燃料に変換する新手法を開発した。震災の被害を受けた東北地方の復興プロジェクトとして行われている藻類を活用して都市下水を浄化し、同時にバイオ燃料の生成する次世代技術開発の一環として開発されたもので、バイオ燃料の実用化への貢献が期待される。