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電気料金を引き下げる節電（第4回）－「プリンタ」の傾向と対策：スマートジャパン2012総集編

オフィスの中で季節に関係なく電力を使い続ける機器はいろいろある。最も電力使用量が大きいのは照明で、次がパソコンやプリンタなどのOA機器である。OA機器の場合は実際に使用していない時の節電対策が効果を発揮する。オフィス向けのカラーレーザープリンタで検証してみる。

» 2012年11月26日 09時00分公開

[スマートジャパン]

　これまで照明・空調・パソコンと3つの製品分野で見てきたように、電力使用量を大幅に削減する最も効果的な方法は新しい機種に切り替えることである。当然ながらプリンタにも当てはまる。一時的にコストはかかるが、数年間にわたる節電対策になる。

　一般的なオフィスで使われているプリンタは、高速印刷が可能なA3対応のカラーレーザープリンタが多い。キヤノンの製品で比較してみると、9年前の2003年に発売された機種と3年前の2009年に発売された機種では、実際の電力使用量が6倍以上も違う（図1）。最新の機種では、さらに消費電力が下がっている。

図1　A3カラーレーザープリンタの電力使用量の比較。従来機種の「LBP5800/5700」は2003年に発売、最新機種の「LBP9600c/9500c」は2009年に発売。出典：キヤノン

　オフィス向けのプリンタとしては、レーザービーム方式のほかに低価格なインクジェット方式がある。多くのオフィスで使われているのは高速のレーザービーム方式だが、印刷時の消費電力はインクジェット方式に比べて格段に大きい。

　最新の製品で比較すると、インクジェット方式の消費電力が20W程度と低いのに対して、レーザービーム方式の消費電力は1000W以上にもなる。消費電力が大きい空調機器でも、最近はオフィス向けで1000W程度の製品が出てきており、レーザービーム方式のプリンタの消費電力は意外に大きい。

　そこでメーカー各社はプリンタの節電対策のひとつとして、印刷していない時の電力使用量を大幅に引き下げる機能に力を入れている。印刷が完了した後に「スリープ」状態に移行して、消費電力をわずか1～3W程度の微小なレベルに抑える機能である（図2）。

図2　主要メーカー4社のA3カラーレーザープリンタ。印刷速度が毎分30枚の中級機を選んだが、リコーだけはTEC値を公表している同40枚の上級機を示した

　スリープ機能を設定しておくことによって、印刷していない大半の時間帯で消費電力をほぼゼロに近づけることができる。ただしスリープの状態から印刷できる状態に復帰するまでには一定の時間を要する。最新の機種でも10秒程度かかる。このため頻繁に印刷する用途では使いにくい。そのような場合にはインクジェット方式のほうが節電効果と利便性の両面で優れている。